מועצת ארגון מגדלי הפירות בישראל בחרה באילן אשל למנכ"ל הארגון. אשל, חבר קיבוץ שער הגולן, יחליף את גיורא סלע ז"ל שעמד בראש ארגון מגדלי הפירות במשך שלוש שנים עד למותו הפתאומי לפני כחודשיים.
אשל משמש בארבע השנים האחרונות בראש הארגון לחקלאות אורגנית ויסיים בקרוב את תפקידו. לפני כן עבד במשרד החקלאות במשך שנים רבות ושימש בשורה של תפקידים ובהם מדריך מטעים, ממונה על תשלום פיצויי אסון טבע, מנהל מחוז העמקים ויו"ר מועצת הזית.
בתקופת כהונתו של אשל כמנכ"ל הארגון לחקלאות אורגנית גדל היצוא האורגני מישראל ב- 320% וצפוי להגיע השנה לשיא של 75 מיליון דולר. הצמיחה היא תוצאה של כניסת מגדלים חדשים לענף והרחבת הפעילות של המגדלים הוותיקים. גם השוק האורגני המקומי צמח בשנים אלו, אם כי בשיעורים נמוכים יותר. בשנה האחרונה עסק אשל יחד עם מדריכי הארגון לחקלאות אורגנית בסיוע לחקלאי גוש קטיף בהקמת משקים אורגנים במקומות מגוריהם החדשים. מפוני גוש קטיף צפויים לחזור בשנים הקרובות להיקף היצור האורגני שהיה ערב הפינוי.
אשל מסר, שכמנכ"ל ארגון מגדלי הפירות הוא יפעל לתכנון ענף הפירות והכוונת נטיעות חדשות, כך שימנעו עודפי פירות - בעיה חמורה שהעיקה על הענף בשנים האחרונות - ולהגדלת היצוא. כן ידאג להמשך המחקר וההדרכה במטעים ותוכניות הביטוח מפני נזקי טבע ואסונות טבע. כל זאת בשיתוף פעולה ותיאום עם משרד החקלאות, מועצת הצמחים, התאחדות חקלאי ישראל ותנועות ההתיישבות.
אילן אשל יכנס לתפקידו לאחר תהליך חפיפה עם יוסי הלפרין ששימש מ"מ מנכ"ל הארגון בחודשיים האחרונים ובמקביל לסיום תפקידו בארגון לחקלאות אורגנית.
