המיליארדר ג'ף באזוס, מייסד חברת האינטרנט Amazon.com למכירת פריטים ברשת, חשף (יום ה', 4.1.07) תמונות שיגור של חללית פרטית, שעשויה להפוך את טיסות החלל לתופעה המונית. כך מדווחת רשת ה-BBC.
בסרטון נראית חללית המכונה "Goddard" כשהיא מגיעה לגובה של 85 מטרים מהקרקע, ואז מתחילה את חזרתה לכדור הארץ. לפי הדיווח, טיסת הניסוי התקיימה ב-13 נובמבר 2006 באזור מבודד בטקסס שבארצות הברית, אולם רק כעת החליט באזוס לפרסם את התמונות בתקשורת.
"אנחנו עובדים ומתקדמים בסבלנות כדי לצמצם את העלויות של טיסות החלל. זאת, כדי שאנשים רבים יוכלו להתנסות, וכדי שבני האדם יוכלו להמשיך ולהרחיב את חקר מערכת השמש", כתב באזוס באתר האינטרנט של החברה. "ייקח זמן רב להשיג את המטרה הזו, ואנו עובדים לשם כך בשיטתיות", הוסיף.
בשנת 2000 ייסד באזוס חברה בשם "Blue Origin" כדי לפתח רכב חלל המוכנה "New Shepard". בשלב זה לא ברור מתי תוכניתו תתממש, אולם בסוכנות החלל האמריקנית מעריכים כי טיסות פרטיות לחלל יהפכו לתופעה המונית כבר ב-2010.
אין זו החברה היחידה שמציעה "תיירות חלל". באמצעות חברה בשם "Space Adventures", ארבעה תיירים כבר ביקרו בחלל.
