כאשר מדובר בסרטן העור, ישנה חשיבות רבה לסוג הרופא שאליו פונים, כך על-פי דוח חדש שפורסם החודש ב"Archives of Dermatology".
חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת Emory שבאטלנטה רצו לבדוק האם אנשים שחלו במלנומה היו מגיעים לתוצאות טובות יותר אם סוגים אלו של סרטן היו מאובחנים על-ידי רופא עור לעומת אבחון של רופא אחר. לצורך המחקר, בדקו החוקרים יותר מ-2,000 חולים, כשהם מתעדים ביקורים אצל רופאים שונים.
תוצאות המחקר הראו כי אנשים שסבלו ממלנומה ואובחנו על-ידי רופא עור נטו יותר לסבול מסרטן בשלבים המוקדמים של המחלה ולשרוד חמש שנים, לעומת אנשים שאובחנו במלנומה על-ידי רופא שאינו רופא עור. במיוחד, מלנומות שאובחנו על-ידי רופאי עור היו קטנות יותר, בממוצע, לעומת אלו שאובחנו על-ידי רופא שאינו רופא עור. מבין החולים שבמחקר, 27% אובחנו על-ידי רופא שאינו רופא עור.
החוקרים גילו כי חולים שהמלנומה שלהם אובחנה על-ידי רופא עור חיו זמן רב יותר לעומת אלו שלא אובחנו על-ידי רופא עור. עורכי המחקר כתבו כי שיעור השרדות של שנתיים ושל חמש שנים היה 86.5% ו-73.9% בהתאמה בקבוצה שאובחנה על-ידי רופאי העור בהשוואה ל-78.8% ו-68.7% בקבוצה שלא אובחנה על-ידי רופאי עור.
כאשר בחנו את שיעור התמותה על-פי סיבת המוות, בשתי הקבוצות היה שיעור תמותה דומה מגורמים שאינם קשורים לסרטן. אך שיעור המוות מסרטן בקרב משתתפי הקבוצה שאובחנו על-ידי רופאי העור היה נמוך יותר. לדברי החוקרים שיעור ההשרדות הגבוה עשוי להיות קשור לעובדה כי המלנומות שאובחנו על-ידי רופאי העור היו קטנות יותר ואובחנו בשלב מוקדם יותר.
החוקרים הגיעו למסקנה כי תוצאות המחקר מראות כי שיפור הגישה לרופאי עור, במיוחד לחולים קשישים הסובלים משיעור גבוה של מלנומה, עשוייה להיות אחת הגישות לשיפור התוצאות הבריאותיות הקשורות למלנומה, מנקודת מבט של מדיניות בריאותית.
