אזהרה למנהלי הבנקים: לא, לחגיגת בונוסים!

הלחץ הפוליטי המופעל על וול סטריט לקצץ בבונוסים למנהלים הבכירים, לסוחרי ניירות הערך ולבנקאים גובר והולך, בשנה שממילא היו צפויים בה תשלומים קטנים יותר לבכירים. בשעה שחברי קונגרס לוחצים על הבנקים להגביל את הכנסותיהם של הבכירים, נשקף איום חדש כלפיהם מהתובע הכללי הבלתי-נלאה של ניו-יורק אנדרו קואומו.

קואומו שלח (ד', 29.10.08) מכתב לתשעת הבנקים הגדולים המקבלים סיוע מהממשל, ובו נתן להם ארכה של שבוע להגיש לו "דין וחשבון מפורט על התשלומים הצפויים להנהלה הבכירה בעונת הבונוסים המתקרבת". הבנקים יתקשו להיענות לדרישה זו משום שבדרך כלל אין הם משלימים את ההחלטות על הבונוסים כה מוקדם.

מכתבו של קואומו גם מזהיר כי תשלומים שהיו גבוהים מהשירות שסיפקו המנהלים יהיו בבחינת הפרה של חוקי מדינת ניו-יורק. השבוע כבר שלח ציר בית הנבחרים הנרי ווקסמן, דמוקרט מקליפורניה, שהוא גם יו"ר ועדת בית הנבחרים לפיקוח ולרפורמה ממשלתית, מכתבים לתשעת הבנקים ודרש מהם שלא להשתמש בכספי הממשל לתשלום בונוסים או לתשלומים דומים אחרים, ודרש נתונים על תשלומים אלה מאז 2006.

דרישותיהם של ווקסמן וקואומו משקפות חשש גובר והולך של הפוליטיקאים וגופי הפיקוח בדבר התשלומים למנהלים, שהציבור הגיב עליהם בחריפות מאז אישר הממשל את תוכנית ההצלה בסך 700 מיליארד דולר מכספי משלם המיסים כדי לייצב את המערכת הפיננסית. פוליטיקאים אחרים נועדו עם מנהלי בנקים לפגישות פרטיות והזהירו אותם כי תשלומי בונוסים גדולים יעוררו בעיות פוליטיות עצומות.

משלמי המיסים כבעלי מניות

כל תביעה משפטית מן הסוג שרוצה קואומו להגיש תהיה כרוכה בעבודה מאומצת של המשפטנים, אמר אדוארד מוריסון, פרופסור למשפטים באוניברסיטת קולומביה. החוק מתיר לנושים לנסות למנוע תשלומים או לדרוש את החזרתם. ואולם התובע הכללי יצטרך למצוא דרך להיכנס לנעליו של נושה, אמר הפרופסור. זה אינו בלתי אפשרי, הוסיף.

התובע הכללי יוכל, למשל, להפעיל את החוק אם קרנות הפנסיה של מדינת ניו-יורק מחזיקות אג"ח של תשעת הבנקים. קואומו גם יכול לטעון לסמכות על כל הבנקים שחייבים מיסים לניו-יורק.

תשומת הלב הציבורית גרמה להרמת גבות בוול סטריט, שכן כבר כעת צופים שם שתשלומי הבונוסים יהיו נמוכים ב-50% מאשר בשנה שעברה. מבקר מדינת ניו-יורק מעריך כי וול סטריט שילמה בשנת 2007 בונוסים בסך 33.2 מיליארד דולר לבכיריה, לעומת 33.9 מיליארד דולר ב-2006.

אפילו בנקים כמו מורגן סטנלי וגולדמן סאקס, שהיו להם השנה רווחים נאים, מתכוונים לשלם השנה בונוסים מוקטנים. מנכ"ל גולדמן סאקס, לויד בלנקפיין, קיבל בשנה שעברה בונוסים ומניות בסך 68.5 מיליון דולר, סגניו קיבלו מעט פחות. סכומים כאלה לא ישולמו עוד. ג'ון מאק, מנכ"ל מורגן סטנלי סירב בשנה שעברה לקבל בונוס.

בשבוע שעבר בא התובע של מדינת ניו-יורק לידי הסכם עם ענקית הביטוח הכושלת AIG שקיבלה עשרות מיליארדי דולרים סיוע מהבנק הפדרלי. לפי ההסכם יוקפאו תשלומים במיליונים למנהלים לשעבר. מכתבו החדש נועד להרחיב את חקירתו לפיצוי המנהלים בחברות המשתתפות בתוכנית ההצלה של הממשל. "משלמי המיסים הם כעת, מבחינות רבות, כמו בעלי המניות של החברה שלך", כתב קואומו למנהלי הבנקים הגדולים, "והחברה שלך אחראית גם כלפיהם".