נמצא הגן שיגביר את יבול התירס

גֵּנים להגברת יבול ועמידות ליובש נמצאו בתירס. הגנים נמצאו במהלך ניסויי שדה שבוצעו במספר אתרים בישראל ובארצות-הברית. על התוצאות המעודדות הודיעו חברת אבוג'ן (evogene), הפועלת בתחום השבחת גידולים לתעשיית החקלאות והדלקים אלטרנטיביים, וחברת הביוטכנולוגיה האירופית מקבוצת לימגריין, ביוגמה.

ניסויי השדה מצביעים על כך שקלחי תירס המכילים גנים מסוימים, הראו שיפור משמעותי ברמות היבול כאשר נבדקו בתנאי גידול רגילים ובתנאי יובש, זאת בהשוואה לצמחי ביקורת שנבדקו באותם תנאים.

תירס הוא אחד הגידולים העיקריים בעולם המשמשים לתעשיית המזון והדלקים האלטרנטיביים. המטרה הסופית היא לייצר תירס איכותי ועמיד בכמויות מסחריות.

ניסויי השדה בוצעו במסגרת שיתוף פעולה בין שתי החברות, שהחל ב-2006 ומטרתו היא מחקר ופיתוח של תירס בעל רמות יבול משופרות ועמידות לתנאי יובש. ניסויי השדה כללו את Evo133 ו-Evo137, שני גנים שאותרו על-ידי אבוג'ן כבעלי פוטנציאל לשיפור היבול והעמידות ליובש באמצעות הטכנולוגיה החישובית הייחודית - ה־ATHLETE, ולאחר מכן נבדקו בצמחי מודל.

ניסוי דומה מוצלח בעגבניות

תוצאות מוצלחות אלו בתירס באות בהמשך להודעה של אבוג'ן מדצמבר 2007 על ניסויי שדה של Evo133, שהראה שיפור ברמות היבול של צמחי עגבניה בתנאי גידול רגילים ובתנאי יובש.

עופר חביב, נשיא ומנכ"ל אבוג'ן, אמר כי "בנוסף לערך המסחרי הרב הטמון בגנים שנמצאו, זוהי אבן דרך משמעותית לאבוג'ן בולידציה של הפלטפורמה החישובית שלנו לגילוי גנים, ה-ATHLETE, ושל היכולת שלנו לחזות ולבחור גנים המשפיעים על תכונות מפתח בעולם האג-ביוטק".

פסקוואל פרז, מנכ"ל ביוגמה אמר כי בשנה הבאה יבוצעו ניסויי שדה נוספים במספר גדול יותר של אתרים גיאוגרפיים. "יכולות הטרנספורמציה והטכנולוגיות שלנו איפשרו לנו לבחון במהירות את הגנים שהתגלו על-ידי אבוג'ן בזנים שונים של תירס, תוך שנתיים בלבד מתחילת שיתוף הפעולה הפורה שלנו לקראת מיסחור".