|
פלט עם בתו ב-2005 [צילום: AP]
|
|
|
|
|
|
מארק פלט, בכיר לשעבר ב-FBI, שתרם יותר מכל להפלתו של נשיא ארה"ב ריצ'רד ניקסון לאחר שהתנגד לטיוח פרשת ווטרגייט, זכה לכינוי "גרון עמוק", והיה המקור העיתונאי המפורסם ביותר בתולדות ארה"ב, מת (יום ה', 18.12.08) בסנטה רוזה שבקליפורניה, בן 95.
בשנת 2005 גילה פלט ברבים כי הוא האיש שסיפק בחשאי לעיתונאי בוב וודוורד מהעיתון וושינגטון פוסט את המידע שהוביל לפרשת ווטרגייט בראשית שנות ה-70. החלטתו לחשוף את עצמו בראיון לכתב העת "ואניטי פייר", שמה קץ לניחושים שנמשכו יותר מ-30 שנה.
גילויו של פלט הפתיע אפילו את וודוורד עצמו ואת שותפו לסיפור על ווטרגייט, קרל ברנסטין. הם שמרו על הבטחתם שלא לגלות את זהותו עד לאחר מותו. למעשה, הגן וודוורד באדיקות כה רבה על זהותו של פלט עד כי לא גילה אותה אפילו לברנסטין במשך 36 שנה. השלושה נפגשו למשך שעתיים בסנטה רוזה. הפגישה תוארה בעיתונות האמריקנית כאיחוד משפחה.
פלט מילא תפקיד כפול בנפילתו של ניקסון. בתור מודיע סודי, דאג להדלפת הסיפור לעיתונות. בתור עוזר למנהל ה-FBI נלחם נגד מאמצי הנשיא להכשיל את חקירת הבולשת הפדרלית בפריצה למטה המפלגה הדמוקרטית בבניין ווטרגייט בוושינגטון.
ווטרגייט היה שם נרדף לניצול לרעה של סמכויות הנשיא, לרבות האזנות סתר בלתי חוקיות, פריצות והלבנת הון. פרשה זו אפשרה לאמריקנים להיות עדים לנשיא שהוא קושר פלילי, לעיתונאים כגיבורי תרבות, ולמקורות אנונימיים כמו פלט כמכשיר הכרחי לחשיפת האמת.
הנשיא קילל
ניקסון קילל את פלט כאשר נודע לו שהוא סיפק את המידע ל"אויב" במלחמות ווטרגייט. השיחה הוקלטה בחדר הסגלגל ולאחר מכן פורסמה.
"אנחנו יודעים מה הודלף ואנחנו ידועים מי הדליף אותו", אמר ראש הסגל של ניקסון, רוברט הולדמן לנשיא ב-19 באוקטובר 1972, ארבעה חודשים לאחר שצוות של סוכני ה-CIA לשעבר ששכר הבית הלבן, נתפסו כאשר ניסו לצותת למטה המפלגה הדמוקרטית בבניין ווטרגייט. "מישהו מאנשי ה-FBI? " שאל ניקסון. "כן, אדוני", השיב הולדמן. "מי?" שאל הנשיא. "מרק פלט", אמר הולדמן. "מדוע לעזאזל הוא עושה זאת?" שאל הנשיא בטון פגוע.
איש לא השיב מעולם על שאלה זו תשובה מלאה, אפילו לא פלט. לימים אמר פלט כי ניקסון השתמש לרעה ב-FBI כדי להשיג יתרון פוליטי. הוא ידע שניקסון רוצה שפרשת ווטרגייט תיעלם. הוא ידע שהבית הלבן הורה ל-CIA לומר ל-FBI, בנימוקים של ביטחון לאומי, לרדת מהחקירה הפלילית על הפריצה שנעשתה ביוני 1972. הוא ראה בפקודה זו ניסיון לשבש מהלכי חקירה, והתנגד לכך. התנגדות זו הובילה בעקיפין להתפטרותו של ניקסון.
פלט קיווה להתמנות לראש ה-FBI במקום אדגר הובר, שעמד בראש הבולשת הפדרלית 48 שנה ומת במאי 1972. אבל ניקסון מינה במקומו את פטריק גריי, פקיד במשרד המשפטים שהיה נאמן לו, ומילא לאחר מכן פקודות מהבית הלבן להשמיד מסמכים על פרשת ווטרגייט.
בחירתו של גריי הכעיסה את פלט. לימים כתב כי "הנשיא רצה פוליטיקאי בכסאו של אדגר הובר שיהפוך את ה-FBI לבורג במכונת הבית הלבן". הפריצה לווטרגייט אירעה ששה שבועות לאחר מותו של הובר.