הקבינט המדיני-ביטחוני אישר במוצ"ש (17.01.09) את הצעת ראש הממשלה אהוד אולמרט ושר הביטחון אהוד ברק להפסקת אש מהלילה. הדיון התקיים במתקן משרד הביטחון בקריה בתל אביב. ההחלטה התקבלה ברוב קולות השרים. השרים רוני בר-און ואלי ישי התנגדו. השר רפי איתן נמנע.

עיקרי ההחלטה: לאחר לחימה שנמשכה 22 ימים, נכנסה לתוקפה הפסקת אש חד-צדדית מצד ישראל החל מהלילה בשעה 02:00; צה"ל ישאר ברצועה כדי להבטיח את קיומה של הפסקת אש; המעברים לא ייפתחו, בשלב זה, אלא לצרכים הומניטריים, לרבות מתן סיוע רפואי.

• הנאומים בעקבות ההחלטה:

• הצהרת אהוד אולמרט: "היעדים הושגו"

• הצהרת אהוד ברק - "אין ביטחון מוחלט"

ראש הממשלה מסר מייד לאחר ישיבת הקבינט הצהרה על הפסקת אש חד-צדדית. אולמרט הכין את הודעתו מבעוד מועד, אולם נוסחה הסופי גובש לאחר דיון שהחל במוצאי-שבת בשעה 19:30 ונמשך עד 22:40. לדברי אולמרט, "החל מהשעה שתיים בלילה תיפסק הפעילות ההתקפית ותימשך ההיערכות של צה"ל ברצועת עזה. אם יחליטו אויבינו שלא די להם במכה שספגו, תהיה ישראל ערוכה לכך ותרגיש חופשית להגיב בעוצמה".

הפסקת האש - על-פי הצעת מובארק

אולמרט הדגיש בנאומו כי הפסקת האש נעשית על-פי הצעתו של נשיא מצרים, חוסני מובארק, ולאחר שיעדי המבצע הושגו במלואם ואף מעבר לכך, וכי אין הסכם ו/או מו"מ עם החמאס. הוא ציין כי החמאס הוכה קשות. מאות מלוחמיו נהרגו, כמה מראשיו חוסלו ושלטונו התערער לאחר שראשי ההנהגה נאלצו להסתתר.

אולמרט נמנע בהצהרתו מלומר את המילים המפורשות: הפסקת אש. על-פי הודעתו, המדובר ב"נצירת אש" החל מ-02:00 הלילה, ובתנאי שהחמאס יפסיק גם הוא את ירי הרקטות. לדבריו, צה"ל עומד גם עתה על המשמר, ואם לא יהא מנוס, יופעל צה"ל שוב כדי להגן על אזרחי המדינה.

בהצהרתו הדגיש אולמרט את המחיר שנאלצה המדינה לשלם: עשרה חיילים נהרגו (חלק מהם בלחימה, חלק אחר מירי דו-צדדי), ועשרות נפצעו, חלק מהם קשה; שלושה אזרחים נהרגו מפגיעת רקטות, עשרות נפצעו. לדבריו, מספר האבידות קטן יחסית מההערכות המוקדמות, אך מאליו מובן כי כל אבידה היא קשה כשאול לבני המשפחה ולמדינה.

צה"ל ישאר ברצועה לזמן בלתי מוגדר

על-פי החלטת הקבינט, חלק מכוחות צה"ל ישארו בשטח הרצועה לזמן בלתי מוגדר, וזאת כדי להבטיח שפעילי החמאס לא ימשיכו את ירי הרקטות לעבר ישראל, וכדי לוודא שהחמאס יעמוד בהתחייבויות שניתנו למצרים. ככל הידוע, הכוונה היא להשאיר את הכוחות בשטח לפחות במשך כמה שבועות (עד אחרי הבחירות בישראל).

במהלך הדיון וגם לאחריו התנהלו חילופי דברים קשים בין ראש הממשלה לבין שר האוצר בר-און. בר-און התנגד בתקיפות להפסקת אש וטען כי יש להמשיך במבצע עד הפלת שלטון החמאס.

בדיון השתתפו נוסף לשרים והרמטכ"ל גבי אשכנזי גם ראשי מערכת הביטחון, ובהם ראש המוסד, ראש השב"כ, מפכ"ל המשטרה ועוד. גורמי הביטחון מסרו לשרים הערכות ודיווחים על הישגי המבצע עופרת יצוקה וכן על האבידות והנזקים שנגרמו לחמאס. חלק ניכר מהשרים שדיברו בישיבה הביעו הערכה להישגי צה"ל וזרועות הביטחון. הצעת-ההחלטה להפסקת אש אושרה לאחר דיון ממצה.

כוחות צה"ל ופיקוד העורף ערוכים במקביל לאפשרות שהחמאס יטיל למערכה טילים נוספים כדי להנחית "מכה אחרונה" לפני שתיכנס לתוקפה הפסקת אש. ההנחה היא, כי החמאס יתקשה "לבלוע" את ההחלטה החד-צדדית של ישראל, ואנשיו ינסו להכתיב סדר-יום שונה מזה שנקבע על-ידי ישראל.

הצעת-החלטה שהובאה לאישור הקבינט המדיני-ביטחוני אושרה ערב קודם (יום שישי) על-ידי אולמרט וברק. לבני, ששהתה בארה"ב לרגל חתימתה על מזכר ההבנה יחד עם ארה"ב, קונדוליזה רייס, הביעה את תמיכתה במתווה שהושג. לבני שותפה גם במהלך הדיון בקבינט. היא הביעה עמדתה בטלפון מחו"ל והצביעה בעד ההחלטה.

עיקרי ההחלטה

על-פי המתווה שאותו גיבשה מצרים, בסיועה של ארה"ב ובהסכמתה של ישראל, נקבע:

• החמאס וישראל יפסיקו את האש;

• מצרים תפקח על ציר פילדלפי, במגמה למנוע הברחות אמל"ח מסיני לרצועה. לשם כך תקבל מצרים סיוע טכנולוגי הן מארה"ב והן ממדינות נוספות;

• בימים הקרובים יתקיים מו"מ על פתיחת המעברים. המו"מ מצד ישראל מתנהל מול מצרים ולא מול החמאס;

• ישראל תאפשר העברת סיוע הומניטרי מיידי לתושבי הרצועה שנפגעו מאש צה"ל.

ח"כ ארדן: להמשיך את המבצע

הפסקת המבצע כבר מעוררת התנגדות בקרב כמה חברי כנסת, במיוחד מהליכוד. ח"כ ארדן דרש מהקבינט להימנע מלהורות על הפסקת המבצע בעזה ועל הפסקת אש, עד להשבתו של החייל החטוף גלעד שליט. ח"כ ארדן קבל: "לא תהיה שעת כושר מתאימה יותר להגיע להסכם להשבת גלעד מאשר כעת, כשהחמאס מבקש הפסקת אש וצה"ל ברצועה. יהיה זה כשל מוסרי וערכי חסר תקדים אם הממשלה תסיג את הכוחות מבלי שגלעד שליט הוחזר".

מיכאל בן-ארי (האיחוד הלאומי) אמר: "שוב ברק מבקש לברוח כאשר זנבו מקופל בן הרגלים". בן-ארי טען כי לא מפסיקים מלחמה באמצע, ויש לחסל את החמאס בלי לפחד כלל".

ח"כ גדעון סער אמר, כי הממשלה הציבה יעדים ולא עמדה בהם. לדבריו, הממשלה קבעה כיעד את חסימת נתיבי הברחת אמל"ח, אך היא לא עשתה את הדרוש כדי לחסום את ציר פילדלפי לחידוש ההברחות.