יו"ר דירקטוריון הבנק, דני דנקנר, אמר בתגובה לדוחות כי "התוצאות הכספיות של בנק הפועלים לשנת 2008 משקפות את הטלטלה הקשה שעברה על הכלכלה העולמית, ובמיוחד המגזר הפיננסי, במהלך שנה זו. עם זאת, הבסיס הפיננסי האיתן של הבנק, הגיוון בתחומי פעילותו ובמקורות המימון העומדים לרשותו, תגובותיו השקולות אך ההחלטיות, וצעדי המנע שהוא נקט ונוקט - כל אלה מספקים את הבסיס הנדרש להשגת תשואה על ההון בשיעור של בין 4% ל-7% בשנת 2009 ולצמיחה בטווח ארוך".
דנקנר תלה את ההפסד ברבעון הרביעי כהפסד הנובע בעיקרו מהמשבר הכלכלי שהתעצם ברבעון זה, ועקב כך השפיע על שיעורי הריבית בארץ ובעולם, שירדו בחדות בחודשים האחרונים. גורמים אלו הביאו לירידה ברווח כתוצאה ממדידת רווח והפסד במכשירים נגזרים על בסיס שווי הוגן, לעומת מדידת התוצאות בפעילות הפיננסית המאזנית על בסיס צבירה, מהירידה בשווי מניות שבאחזקת הבנק, לרבות של חברות כלולות ומגידול חד בהפרשות לחובות מסופקים.