הוועדה לאיתור יועץ משפטי חדש לכנסת התכנסה (יום ד', 9.9.09) לישיבה ראשונה. המטרה הייתה לגבש סדרים ונהלים לעבודתה ובין היתר להחליט האם היא תהיה וועדה יוזמת שתפנה אל מועמדים פוטנציאליים שיציעו את מועמדותם. יו"ר הכנסת ראובן ריבלין אמר בפתח הישיבה כי יש לבחור מועמדים בעלי מוניטין ובני סמכא שיכולים להתמודד עם הנושאים המורכבים העומדים על הפרק בכנסת.

הליך בחירת יועץ משפטי לכנסת החל כשלושה חודשים לאחר העימות החריף בין יו"ר הכנסת ראובן ריבלין והיועצת המשפטית עו"ד נורית אלשטיין. העימות נסב על התנהלותה של אלשטיין בפרשת הסיוע שהחליט ריבלין להעניק לח"כ משה מטלון מישראל ביתנו, נכה צה"ל המרותק לכסא גלגלים. אלשטיין סברה כי לא ניתן היה לתת את הסיוע ואף פנתה בדברים אל מטלון. התנהלות זו עוררה את זעמו של ריבלין שמתח ביקורת קשה על אלשטיין והודיע כי בכוונתו לפעול על-פי החוק המאפשר מינוי יועץ משפטי 90 יום לפני פקיעת כהונת היועץ המכהן. אלשטיין שמונתה לתפקידה באוקטובר 2005 אמורה לכהן עד פרישתה לגימלאות, בגיל 65, באפריל 2010.

ריבלין פנה לנשיאת בית המשפט העליון דורית ביניש וביקשה למנות יו"ר לוועדת האיתור וזו מינתה את השופטת בדימוס טובה שטרסברג כהן. כאמור הבוקר החלה ישיבתה הראשונה של הוועדה על נהלים לעבודתה: אופן הגשת המועמדויות, קריטריונים ותנאי סף ועוד.

יו"ר הכנסת הופיע בפני הוועדה בתחילת ישיבתה ואמר כי "הכנסת זקוקה ליועץ משפטי שיהיה ראוי לתפקיד הזה, לא רק מבחינה פורמלית, בגלל היותו עורך דין בעל וותק, או בגלל ניסיון כזה או אחר שיש לו במערכת המשפטית, או אפילו אם הוא כשיר לשמש שופט בבית המשפט העליון. המועמד חייב להיות ראוי גם מבחינה מהותית. הכנסת זקוקה ליועץ משפטי שיאדיר את שמה, מתוקף מעמדו ויוקרתו בזירה המשפטית והציבורית. בקשתי מהוועדה שתבחר מועמדים בעלי מוניטין ובני סמכא, שיוכלו לספק לכנסת ייעוץ משפטי שמתמודד היטב עם הסוגיות המורכבות שהיא דנה בהן".

ריבלין ביקש שהוועדה תמליץ על מינימום שלושה מועמדים "ותאפשר ליו"ר הכנסת יתר שיקול דעת, על-מנת שלא יצטייר שכביכול מתעלים את יו"ר הכנסת לכיוון כזה או אחר".

בתגובה אמרה יו"ר ועדת האיתור השופטת שטרסברג כהן כי עד כמה שהדבר תלוי בה ובחברי הוועדה "נחפש ונמצא את המועמדים הטובים ביותר, באופן ענייני, אמיתי ויסודי, ללא פניות וללא שיקולים זרים, ונאפשר ליו"ר הכנסת מרחב שיקול דעת גדול ככל שניתן".