נמשכות ההפצצות על בגדד: החל משעות הבוקר המוקדמות (יום ב', 31.3.03) נפתחה אש ארטילריה עזה, שכוונה לעבר מוסדות מרכזיים בעירק ופרברים בדרום בגדד. במקביל הוגברו ההפצצות על כוחות משמר הרפובליקה סביב בגדד.
במהלך הלחימה ניטשו קרבות קשים בין החיילים אמריקנים לבין חיילי משמר הרפובליקה, מדרום לבגדד. החיילים האמריקנים הזעיקו תגבורות של מטוסים, מסוקים ותותחים, ואלה כתשו את חיילי משמר הרפובליקה, שיצאו מבגדד לכיוון תכרית. על-פי הדיווחים, כ-200 חיילים עירקים נהרגו. אלפים התפזרו, תוך שהם משאירים את כלי הנשק באזור. מאות נשבו בידי הכוח האמריקני. הכוחות נערכים עתה להבקעה לכיוון בגדד במהלך השבוע. מסוקי אפאצ'י ממשיכים להפציץ באזור כרבלא.
סגן מפקד המטות המשולבים של ארה"ב אמר, כי משמר הרפובליקה נחלש והולך. דוברת הפנטגון מסרה, כי בסוף השבוע הטילו האמריקנים והבריטים כ-3000 פצצות מדויקות, בעיקר על משמר הרפובליקה ועל מרכזי פיקוד.
הבוקר (יום ג', 1.4.03) הרגו נחתי ארה"ב ביריות נהג טנדר עירקי שלא נענה לקריאות לעצור במחסום ליד העיר שאטרה שבדרום עירק.
7 נשים וילדים נהרגו מאש אמריקנית
הלילה הרגו חיילים אמריקנים במחסום ליד נג'ף 7 נשים וילדים עירקים שנסעו ברכב שלא ציית להוראותיהם לעצור. האמריקנים ניסו לעצור את הרכב החשוד שהתקרב למחסום. מי שלא נענה לקריאותיהם, פתחו החיילים באש לכיוון תא הנוסעים. דובר צבאי אמריקני אישר את מותם של הנשים והילדים, ודיווח כי באירוע יש גם שני פצועים. הדובר מסר, כי האירוע ייחקר. ה"וושינגטון פוסט" מדווח, כי באירוע נהרגו 10 אנשים, וברכב היו 15 נוסעים.
האמריקנים החריפו את ההוראות, לאחר שיום שבת האחרון, נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים בפיגוע מכונית תופת ליד נג'ף. העירקים חזרו והבטיחו להמשיך בביצוע פיגועים דומים נגד כוחות הקואליציה, ואף ציינו כי כ-5,000 שאהידים מצפים לכניסת החיילים האמריקנים לבירה.
בנוסף, השתלטו חיילים אמריקנים על מאגר תחמושת גדול בדרום-מרכז עירק. המתקן כולל כ-40 מחסנים, ובהם תחמשות רבה, רימונים, רובים, מרגמות, משגרים ועוד. מצבא ארה"ב נמסר כי הפירוק יקח מספר ימים.
נציגים של הצלב האדום ביקרו אתמול את השבויים העירקים המוחזקים במחנה ליד אום-קאסר. מבריטניה נמסר, כי עד כה מוחזקים כ-8,000 שבויים עירקים.
ערב קודם ביצעו מפציצי כוחות הקואליציה כ-1000 טיסות הפצצה. ליד נאסיריה נפצעו שלושה חיילים אמריקנים, אחד מהם קשה. חיילים עירקים שנסעו באמבולנס של הסהר האדום פתחו באש לעבר החיילים האמריקנים, כאשר אלו ניגשו לכבר האמבולנס.
פיצוצים עזים בבגדד יעד עיקרי - ארמון קוסאי
יעדי המטרה כוונו, בין היתר, לעבר ארמונו של קוסאי חוסיין, בנו של סדאם. הארמון נפגע קשה. ההפצצות חלקן מכוונות לעבר המובאות הדרומיות של בגדד, ובהן עמדות של משמר הרפובליקה, מפקדות מודיעין, בסיס אימונים של חיל הפאדאיין, המתחם הנשיאותי, מתקני תקשורת ומשגרי טילים.
שלוש שעות לאחר שדווח על פיצוץ ארמונו של קוסאי חוסיין, שידרה הערב הטלוויזיה העירקית תמונות של סדאם חוסיין, בניו ויועציו הבכירים. לראשונה מאז תחילת המלחמה הופיע גם בנו של סדאם, עודאי חוסיין. עם זאת לא ניתן לקבוע בוודאות מוחלטת שהצילום עדכני.
במסגרת הלחימה נגד היעדים, נעשה שימוש בפצצות חכמות שהוטלו ממפציצי B-52. קודם לכן, הותקף משרד ההסברה העירקי בטילי שיוט - מדובר בתקיפה שניה במתקנים תוך מספר ימים. בעקבות התקיפה עלה באש מרכז תדרוכי העיתונאים, כך דיווחה רשת החדשות אבו-דאבי.
כוחות מיוחדים של צבא ארה"ב שולטים במדבריות של מערב עירק, ולכוחות העירקים אין יכולת לנוע באזור בחופשיות. שלטונות הצבא האמריקני סגרו את כל הדרכים מנג'ף לבגדד והודיעו שכל נהג שיעזוב את האזור יירו בו במקום.
מפקד אחת היחידות הסביר, כי לאחר פיגוע ההתאבדות בו נהרגו ארבעה חיילים, הוחלט לאסור על תנועה אזרחית באזור. מפקד הצבא אמר, כי ידוע שהצעד הזה יפגע קשה באזרחים עירקים שינסו לברוח מאיזורי הקרבות, אך ביטחון החיילים עולה על הכל.
סוריה מתגייסת לסייע לעירק
סוריה ממשיכה לתקוף את ארה"ב. שר החוץ הסורי, פארוק א-שארע, אמר היום, כי האינטרס של סוריה הוא לראות את הפולשים האמריקנים והבריטים מובסים בעירק. קודם לכן הודיעה ממשלת סוריה, כי היא ניצבת לימין העם העירקי.
במהלך השבוע שעבר התבטא בשאר אסד נגד המלחמה בעירק והזהיר, כי המלחמה עשויה לגלוש למדינות נוספות ובהן סוריה עצמה. כמו-כן, החל מהשבוע שעבר, נשמעו קולות של מתנדבים המוכנים לצאת להילחם בעירק. גם היום חודשו הקריאות ומתנדבים יצאו מסוריה לגבול עירק.
סוריה נחשבת ל"שותפה פעילה" במלחמה (באופן יחסי - ליתר מדינות ערב אשר בקושי משמיעות ביטויי גנאי כנגד המלחמה). למעשה, החשד בסוריה כשותפה פעילה במלחמה, החל עוד מקריאת ראש הממשלה, אריאל שרון, טרם היבחרו לתפקיד כאשר הזהיר שסוריה משמשת "מחסן" לכלי נשק וטילים עבור עירק.
למרות ביטויי מחאה קשים שנשמעו נגד ראש הממשלה מצד אישים בשמאל הישראלי ואישים בסוריה, שהדברים שהשמיע הם חלק ממסע התעמולה בקמפיין הבחירות שלו, במהלך כל התקופה מאז ועד היום הועלו חשדות דומים.
ראש מחלקת המחקר באמ"ן, תת-אלוף יוסי קופרווסר, אמר (יום ב') כי קיים חשש שסוריה מסייעת לעירק ומחביאה כלי נשק כבדים בתחומה. כמו-כן העריך קופרווסר, כי הסבירות שעירק תתקוף את ישראל עדיין נמוכה מאוד, אך המצב עלול להשתנות, אם יפגע אחד מראשי השלטון בבגדד.
לדבריו, כוחות ארה"ב ובריטניה כבר הגיעו לרוב האתרים במערב
עירק שבהם, על-פי החשד, היו טילים ונשק כימי וביולוגי, ולא מצאו דבר. עם זאת, הוסיף, כי המצב עלול להשתנות בתוך זמן קצר
ביותר, אם יתרחשו בעירק אירועים כגון מציאת נשק להשמדה המונית.
מכונית התנגשה בשער הראשי של שגרירות טהרן; אין נפגעים
מכונית התנגשה בשער הראשי של שגרירות בריטניה בטהרן-אירן. המכונית עלתה בלהבות, הנהג נהרג. לא דווח על נפגעים נוספים. נסיבות האירוע טרם הובהרו האם מדובר בהתנגשות תמימה או בניסיון לבצע פיגוע טרור. מהמשטרה המקומית בטהרן נמסר, כי על-פני השטח נראה כי המדובר בתאונה.
ועוד בעניין אירן: תת שר החוץ האמריקני, ג'ון בולטון, מסר כי לאחר המערכה בעירק תעסוק ארה"ב במניעת המאמץ האירני להתחמש בנשק גרעיני. העיסוק בסוגיה זו, כך אמר, יהיה בעדיפות דומה לעיסוק בבעית צפון קוריאה.
הוא דיבר בוושינגטון במפגש של ועדה ישראלית אמריקנית. תת שר החוץ אמר עוד, כי אירן, סוריה ולוב מנסות להשיג נשק להשמדה המונית. לסוריה, כך אמר, יש מאגרי נשק כימי. אירן מנסה לייצר נשק גרעיני בשיטה מאד מתוחכמת. בוושינגטון מעריכים שהאירנים מתקרבים למטרתם.
נחתים מנסים ללכוד קצינים עירקים ואת עלי א-כימי
לפנות בוקר תקפו יחידות של נחתים (יום ב', 31.3.03) את העיר שאטרה מצפון לנאסיריה. כתב סוכנויות הידיעות אמר, כי האמריקנים מבקשים ללכוד קצינים עירקים בכירים. בין היתר מבקשים האמריקנים ללכוד את "עלי א-כימי" - עלי חסן אל-מג'יד, מפקד חזית הדרום. נראה כי בידי האמריקנים היה מידע מודיעיני על הימצאות קצינים עירקים בכירים בשאטרה.
הפיקוד האמריקני הודיע (יום ב') כי הנחתים האמריקנים מצאו ליד העיר נאסיריה מאות חליפות מגן נגד נשק כימי, מסיכות גז וכלי רכב לטיהור מנשק כימי. אמש דווח ברשת החדשות "סקיי ניוז", כי מפקד בצבא הבריטי הראה לכתב התחנה מתקני נשק כימי וביולוגי בהם נמצאו מאות חליפות ומסיכות גז.
כמו-כן נמצאה ליד העיר נאסיריה כמות גדולה של רימונים, מוקשים ופגזים עד כדי כך שמסוכן לפוצץ אותם ובמקום זה החליטו לפנותם מן האזור. מסוכנויות הידיעות נמסר, כי עירק ממלכדת את הגשרים בבגדד.
