מעמד חברתי - מסתתר במוח

מבנה המוח משפיע על המעמד החברתי שלנו. כך קובע מחקר חדש.

חוקרים ביצעו סריקות PET (טומוגרפיה על-ידי פליטת פוזיטרונים, טכניקה של הדמיה רפואית) למוחם של מתנדבים בריאים, ובחנו את המעמד החברתי שלהם ואת התמיכה החברתית שלהם. תוצאות המחקר הראו כי מעמד חברתי ותמיכה חברתית קשורים לצפיפות רצפטורים הדופמין D2/D3 באזור במוח הנקרא סטריאטום, המשחק תפקיד חשוב בתחושת הגמול והמוטיבציה.

החוקרים הצליחו להראות כי רמות נמוכות של רצפטורים של דופמין היו קשורות למעמד חברתי נמוך, וכי רמות גבוהות של רצפטורים אלו למעמד חברתי גבוה. אותו סוג קשר נראה גם בדיווחים של המתנדבים על התמיכה החברתית אותה חוו דרך חברים, משפחה או אנשים משמעותיים אחרים.

החוקרים, מהמוסד לפסיכיאטריה בניו-יורק, הסבירו כי אנשים הזוכים במעמד חברתי גבוה יותר, נוטים גם יותר למצוא סיפוק בחיים ונהנים ממוטיבציה גבוהה יותר משום שלדופמין יש מטרות רבות יותר לפעול על-פיהן.

דופמין הוא כימיקל המעביר אותות בין תאי המוח.

משמעות הממצאים

הנתונים שופכים אור על המניע להשיג מעמד חברתי גבוה - תהליך חברתי בסיסי. החוקרים סבורים כי אנשים עם רמות גבוהות יותר של רצפטורים D2, הנהנים גם ממוטיבציה רבה יותר ומעורבים יותר במצבים חברתיים, יהיו בעלי הישגים רבים יותר וייהנו מרמות גבוהות יותר של תמיכה חברתית.

המחקר יוכל גם לעזור להבין טוב יותר מדוע אנשים מסוימים נוטים יותר מאחרים להשתמש באלכוהול ובסמים. מחקרים קודמים הראו כי רמות נמוכות של מעמד חברתי ותמיכה חברתית תורמים לסיכון של התמכרות לחומרים מסוכנים.