חבריו וקרוביו של שר התעשיה, המסחר והתעסוקה, בנימין (פואד) בן-אליעזר הפתיעו אותו הערב (מוצ"ש, 20.2.10) במסיבה לכבוד יום הולדתו ה-74, שנערכה באולמי קינגסטון באור-יהודה. בנוכחים היו: נשיא המדינה
שמעון פרס, שר הביטחון ויו"ר העבודה
אהוד ברק, שר החוץ
אביגדור ליברמן, שר התשתיות
עוזי לנדאו, יושב-ראש הכנסת ראובן ריבלין, יושב-ראש האופוזיציה
ציפי לבני, שר האוצר
יובל שטייניץ, שר המשפטים
יעקב נאמן, שרים וחברי כנסת רבים נוספים, בהווה ובעבר.
הנשיא פרס, שהעניק לשר בן-אליעזר עוגת ענק לכבוד המאורע, אמר כי "פואד הגיע רק עכשיו למשמרת הצעירה של מפלגת העבודה. כל כך הרבה שנים בפוליטיקה, ולשמור על כל כך הרבה ידידים שאוהבים אותו - רק פואד מסוגל לעשות". פרס ציין כי תמיד היו במרכז חייו של בן-אליעזר שני נושאים - ביטחון וחברה, וכל תפקיד שעשה, ראה מתוך שני הנושאים הללו. "כולם גאים בך ואוהבים אותך - כולם, וכשתגיע לגילי - נחגוג לך במסיבה דומה".
ראש הממשלה
בנימין נתניהו שלח לבן-אליעזר ברכה מוקלטת. "אני שולח לך את הברכות האלה מכל אזרחי ישראל ומכל חברי הממשלה, בראש ובראשונה ממני - כי כולנו יודעים עד כמה חשובה הישיבה שלך סביב שולחן הממשלה". הוא הוסיף ואמר כי "הניסיון שלך, המחויבות שלך, השכל שלך, בכל תחום: בתחום הביטחון, בתחום המדיני, בתחום הכלכלי, בתחום החברתי ובעוד תחום מיוחד - וזה תחום היחסים עם מנהיגי מדינות ערב, בראש ובראשונה מצרים. "אני לא אפרט את מה שהיה בפגישות, אבל אני רק אגיד שכשאתה בא איתי אל חוסני מובראק נשיא מצרים, ואתה רואה את החיבוק ואת המפגש הבלתי אמצעי הזה בינך ובינו, וגם בינך ובין מנהיגים אחרים, אני חושב שזה נכס למדינת ישראל, ואני חושב שאתה נכס למדינת ישראל.
"אני לפעמים שומע אותך בישיבות הממשלה, כשאתה בא וחותך ישר לעניין את הדוגריות שלך, ואתה אומר 'בחייאתק', ואח"כ שולח חץ ללב ליבו של הנושא שעומד על הפרק, ואתה מפלח אותו במין חדות חיננית שמשאירה את כולם פעורי פה. לפעמים אנחנו מתגלגלים מצחוק, אתה מטבל את זה בהומור, באנושיות, בהומור מיוחד שקורן ממך, ולפעמים אני יושב ופשוט חושב ואומר - זה איש חכם, זה פטריוט. אני רוצה לאחל לך, ולנו, שנמשיך ליהנות מהאור שלך, מהתבונה שלך מהפטריוטיות שלך עוד הרבה שנים, ואני צופה לעבוד איתך ביתר שיתוף פעולה. זה קשה, כי אנחנו עושים את זה כבר עכשיו, אבל השמיים הם הגבול. מזל טוב, יקירי".
השר ברק, שגם קיבל עוגה לכבוד יום הולדתו החל באותו היום של בן-אליעזר, אמר כי פואד מסכם הרבה שנים של עשייה למען מדינת ישראל. "זוכר אותו כקצין צעיר, והעבודה היוצאת דופן שעשה באוגדת יהודה ושומרון. אני זוכר את פואד מראשית ימיי הפוליטיים ומהרגע שהגעתי אליהם, תמיד עם מרץ אינסופי, מרץ לעבודה ומקדם כל דבר שנוגע בו. מאחל עוד הרבה שנים של עשייה פוריה".
האם מדובר בריפוד הקרקע לזקן השבט בדרך לנשיאות? קשה לדעת. על כל פנים, פואד הודה מאוד לכל מי שהגיע לחגוג עימו, ושיבח את פעילותו של הנשיא פרס למען עם ישראל. "כששאלתי את עצמי מה אבקש בסיכום של השני עד כה - אמרתי שתמשיכו להיות שלי ואיתי ואני שלכם לשנים רבות. שום פוליטיקאי, אין לו תוחלת אם אין לו אהבה ואמון של אנשים. אני גאה להיות איש של אנשים". לגבי מסיבת ההפתעה, סיפר כי איילת, כפי שהגדיר אותה "הנציבה שלצידי" הזמינה כל-כך הרבה אנשים לאירוע, ששלחה הזמנה גם אליו. "בגלל שהיה רשום בהזמנה לשמור על חשאיות, אז לא סיפרתי לאף אחד. רק לגבי הסעיף השלישי בהזמנה כעסתי - מדוע נאמר שם שאסור להביא מתנות...".