נשים הנישאות לגברים הצעירים או מבוגרים מהן ב-9-7 שנים מעלות את הסיכויים שלהן למות מוקדם יותר. כך טוענים חוקרים גרמנים. העמידה מתחת לחופה עם גבר צעיר במידה משמעותית מעלה את הסיכון של האישה למוות ב-20%. כך על-פי ממצאי המחקר, שפורסם ב-Demography.
הנישואים לגבר מבוגר הרבה יותר אינם מבטיחים גם הם ביטחון בריאותי. המחקר, המבוסס על נתונים של קרוב לשני מיליון זוגות דנים, מצביע על כך שנישואים לגבר מבוגר יותר גם הם מקצרים את חיי האישה, וכי הבחירה הבריאה ביותר היא בעל בן אותו גיל בערך.
הפרת הנורמות החברתיות
אחד ההסברים האפשריים הוא שזוגות בהם הבעלים צעירים יותר מפרים את הנורמות החברתיות, ולכן סובלים מסנקציות חברתיות.
החוקרים, מהמוסד למחקר דמוגרפי שברוסטוק, גרמניה, משערים כי זוגות כאלו יכולים לסבול מסטיגמות ולזכות בפחות תמיכה חברתית, מה שתורם לחיים לחוצים יותר ואולי אף להתפתחות בריאות לקויה.
הנישואים - תורמים לבריאות
מצד שני, עורכי המחקר הדגישו כי ככלל, נישואים אינם מזיקים לתוחלת החיים. למעשה, הן גברים והן נשים נהנים מעלייה בתוחלת החיים כשהם נישאים.
בנוסף לכך, לא רבות הנשים שיצטערו לשמוע על ממצאי המחקר מאחר שמחקרים קודמים הראו כי נשים מעדיפות בדרך כלל גברים בני אותו גיל. בארצות הברית, לדוגמה, החתן הממוצע מבוגר בדרך כלל ב-3-2 שנים מהכלה.
עדיפות לכלות צעירות
לעומת זאת, המחקר גילה כי גברים נהנו מבריאות טובה יותר אם נישאו לנשים צעירות מהן. בעוד שגברים שנישאו לנשים מבוגרות מהם העלו את הסיכון שלהם למוות, גברים שענדו את הטבעת לאישה הצעירה מהן ב-9-7 שנים הורידו את הסיכון שלהם למוות ב-11%.
הסיבה להבדלים בין המינים נותרה לא ברורה. הממצאים אינם מטילים ספק בתיאוריה הקיימת של "בחירה בריאה" כשמדובר במערכת יחסים של נישואים.
התיאוריה היא שגברים ונשים מבוגרים שמצאו לעצמם שותפים צעירים יותר הצליחו בכך משום שהיו בריאים יותר מהממוצע, ולכן גם עם סיכויים גבוהים יותר לתוחלת חיים ארוכה. התיאוריה מסתמכת על הרעיון שבן או בת זוג צעירים יותר יתנו דחיפה למסגרת החברתית והפסיכולוגית מצד אחד, ומצד שני יטפלו בבן או בבת הזוג המבוגרים בגיל מבוגר, מה שמעלה את הסיכוי לתוחלת חיים ארוכה יותר שלהם.
