האזנה למוזיקה נעימה לאוזן אך לא פחות נעימה גם לגוף. למסקנה הזו הגיעו חוקרים שגילו כי האזנה למוזיקה משחררת את הנוירוטרנסמיטר דופמין במוח, ושולחת אותות נעימים לשאר הגוף. וככל שהמוזיקה נעימה יותר לאוזן, כך החוויה המענגת גדולה יותר לגוף.
דופמין הוא כימיקל המעורב במערכת הגמול של המוח והוא קשור בדרך כלל להנאות מוחשיות יותר כמו אכילה, סמים פסיכואקטיביים וכסף.
תוצאות המחקר מספקות, לדברי החוקרים, את הראיה הישירה הראשונה לכך שחווית העונג החזקה של ההאזנה למוזיקה קשורה לפעילות הדופמין במערכת הגמול המזולימבית.
החוקרים, מהמוסד לנוירולוגיה באוניברסיטת מק'גיל שבקוויבק, קנדה, שפרסמו את הממצאים בכתב העת Nature Neuroscience, כתבו כי התוצאות עוזרות להסביר מדוע למוזיקה יש ערך רב כל-כך בכל החברות האנושיות.
מוזיקה - עושה צמרמורת
במסגרת סדרת ניסויים, החוקרים השתמשו בסריקות מוח כדי למדוד את שחרור הדופמין בזמן שהמשתתפים האזינו למוזיקה נעימה ולמוזיקה נייטרלית.
התוצאות הראו כי שחרור הדופמין היה גדול יותר כשהמשתתפים האזינו למוזיקה נעימה, כזו שגרמה להם לצמרמורות או שגרמה לשינוי בקצב הלב או הנשימה, בהשוואה לרגעים בהם האזינו למוזיקה נייטרלית. בנוסף, החוקרים גילו כי אפילו הציפייה מראש למוזיקה מענגת הספיקה כדי לעורר את שחרור הדופמין.
התוצאות בהחלט מלמדות כיצד המוזיקה יעילה כשנעשה בה שימוש בטקסים, בשיווק, או בסרטי קולנוע.
