אם הפלייאוף של ה-NBA יספק דרמות, מהפכים והפתעות כמו שהוא הביא עימו במחזור הפתיחה, אז מצפה לחובבי הכדורסל חודש פנטסטי. האלופה לוס אנג'לס לייקרס וסן אנטוניו עבדו במשך 82 משחקים על השגת יתרון הביתיות, אבל כבר אחרי המשחק הראשון הוא התפוגג. קובי בראיינט וחבריו נכנעו בסטייפלס סנטר לניו אורלינס ואילו הספרס הפסידו לממפיס. בוסטון גברה על ניו יורק ואוקלהומה סיטי הלוחמנית עלתה ליתרון מול דנבר.
לייקרס - ניו אורלינס 109:100 (1:0 להורנטס בסדרה)
האורחים הראו כבר מהפתיחה שאין להם כל כוונה לוותר על המשחק ועל הסדרה. כריס פול הוביל את ההורנטס ליתרון 47:55 בהפסקה. האלופה חזרה ברבע השלישי, כאשר ג'אמפ נהדר של בראיינט ועוד שתיים שלו מהקו קבעו שיוויון 65:65. שאנון בראון הוסיף עוד 4 נק' רצופות ובסיום הרבע השלישי פיגרו הלייקרס רק בנקודה 73:72.
כריס פול וג'ארט ג'ק העלו את ההורנטס ל-82:88, 7 דקות לסיום, אך קובי מיד הגיב בשלשה. למרות הלחץ שהופעל על שחקני ניו אורלינס מצד המארחים והקהל הם עמדו בפרץ ולא איבדו את היתרון שנע בין 4 ל-9 נקודות בכל הרבע האחרון. סל ענק של כריס פול קבע 92:100 ולמעשה סגר את הסיפור. 100:109 לענק לניו אורלינס בסיום ו-0:1 בסדרה.
כריס פול, שהצטיין עם 33 נק' ו-14 אס', אמר: "זה זמן פלייאוף. הייתה לי עונה קשה מבחינת הקליעה אבל הפעם הזריקות נכנסו. הספסל שלנו היה מדהים והוא עזר לנו מאוד. ארון גריי (12 נק') היה פשוט נהדר, היינו צריכים אותו". קארל לנדרי הוסיף 17 נק' וג'ארט ג'ק 15.
קובי תפר 13 מ-26 מהשדה בדרך ל-34 נקודות. רון ארטסט הוסיף 16 נק' ו-11 ריב'. פאו גאסול היה המאכזב הגדול של המשחק והסתפק רק ב-8 נקודות (2 מ-9 מהשדה). "הקבוצות כבר למדו שהשיטה לעצור אותנו היא לגרום לנו לכמה שיותר איבודי כדור ולרוץ כל הזמן במשחק מעבר", אמר קובי בראיינט המאוכזב בסיום.
מאמן הלייקרס פיל ג'קסון הוסיף: "סבלנו מחוסר יציבות בדקות הסיום. והאמת היא שזה גם היה ב-25 המשחקים האחרונים של העונה. היה לנו רצף של ניצחונות מצד אחד והפסדים מאכזבים בצד השני. אנחנו לפעמים יוצאים מפוקוס".
סן אנטוניו - ממפיס 101:98 (1:0 לגריזליס)
המשחק עצמו היה שקול לכל אורכו, אפילו עם עדיפות קלה מצד הספרס. ג'ורג' היל, שהיה מהבולטים בסן אנטוניו, קבע שיוויון 85:85. מארק גאסול, האח של פאו מהלייקרס, לקח פיקוד והקפיץ את ממפיס ל-88:94, פחות מ-3 דקות לסיום.
בונר התעורר ועם שתי שלשות ענקיות העלה את הספרס ליתרון 94:96. היל הוסיף עוד שתיים ודקה אחת לסיום הובילה סן אנטוניו 94:98. כאן הגיע המהפך. גאסול קלע ליי-אפ ושיין באטייה הוסיף שלשה ענקית, 98:99 לממפיס, 23.9 שניות על השעון.
הספרס יצאו להתקפה בניסיון להכריע את המשחק, ג'ורג' היל קיבל את הכדור ועלה לשלשה אך החטיא. אלן סגר את הסיפור מהקו. 98:101 דרמטי ומדהים לממפיס ו-0:1 בסיבוב הראשון בפלייאוף. זאק רנדולף בלט עם 25 נק' ו-14 ריב'. מארק גאסול הוסיף 24. מייק קונלי תרם 15. טוני פארקר הוביל את סן אנטוניו עם 20 נק'. היל הוסיף 15. טים דאנקן תרם 16 נק' ו-13 ריב'.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/0/223670.jpg
בוסטון - ניו יורק 85:87 (0:1 לסלטיקס)
37 שניות שניות לסיום כל חובבי הכדורסל בחוף המזרחי שיפשפו את עיניהם כלא מאמינים. טוני דאגלאס נעץ שלשה והציב את הניקס ביתרון 3 נקודות. "זה אפשרי? יש מצב שהלוזרים האלה יקחו לסלטיקס את יתרון הביתיות? מה קורה פה?". אותם שואלים היו גם אלה שנשמו לרווחה עם הבאזר. לא בגלל שנאה לניו יורק, בשל החשש משינוי סדרי עולם.
קווין גארנט וריי אלן הפכו בתוך 26 שניות ל-85:87 ושניה לפני הבאזר החטיא כרמלו אנתוני שלשת ניצחון פוטנציאלית. קשה לשנות את ה-DNA כל כך מהר. להפסקה הגיעו האורחים ביתרון 12 נקודות, אבל סגנית האלופה יצאה עם רוח חדשה מחדרי ההלבשה ושמרה את היריבה על 13 נקודות בלבד ברבע השלישי בדרך ל-34:48 אחרי המחצית.
ריי אלן הוביל את קלעי בוסטון עם 24 נק' (3 מ-5 מהשלוש) ו-6 ריבאונדים, פירס סיפק 18, גארנט 15, רונדו פלירטט עם טריפל-דאבל חמקמק (10 נק', 9 ריב' ו-9 אסיסטים) וג'רמיין אוניל הוותיק דפק 4 חסימות. אמארה סטודמאייר היה היחיד שתיפקד אצל הניקס עם 28 נק' ו-11 ריב', מלו תרם 15 נק' ב-5 מ-18 מהשדה.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/2/223672.jpg
אוקלהומה סיטי - דנבר 103:107 (0:1 לת'אנדר)
33 נקודות של הנאגטס ברבע הראשון אותתו שהחבורה המתחדשת הזאת עוד יכולה לעשות הרבה צרות לרעמים הצעירים, אבל הפעם ההמשך היה של המקומיים. ריימונד פלטון החטיא שלשה קריטית, ו-7 שניות לסיום העלה קווין דוראנט את המארחת ליתרון של 5 נקודות עם 2 מ-2 מהקו. בשלב הזה כולם כבר הבינו שהפרק הראשון בסיפור גמור.
הדוראנטולה היה בכל מקום וכשהוא במצב רוח כזה אי אפשר לברוח מהקורים שלו. הוא קלע 41 נקודות (13 מ-22 מהשדה, 12 מ-15 מהקו), קטף 9 ריבאונדים ואיפשר גם לראסל ווסטברוק לזהור עם 31 נק', 6 ריב' ו-7 אס'. ננה הוליך את קלעי דנבר עם 22 נק', דנילו גלינארי סיפק 18.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/3/223673.jpg
