עצלנים? הכל בגלל הגנים

אם עד עכשיו חשבתם שחוסר ההחלטיות שלכם לקום מהספה ולצאת לכיוון חדר הכושר הוא עניין של עצלנות, אז מתברר שלא - חוקרים מאוניברסיטת מק'מאסטר גילו כי אלו דווקא מספר גנים חשובים שחסרים לכם, והם האחראים לכך.

החוקרים הגיעו למסקנה המפתיעה במהלך עבודתם עם עכברים בריאים שהונדסו גנטית כך שחלקם היו חסרים שני גנים בשרירים, החיוניים לצורך פעילות גופנית. הגנים שולטים בחלבון הנקרא AMP-activated protein kinase, אינזים הפועל כשאנו מתעמלים.

עכברים אוהבים לרוץ בדרך כלל. אך לעומת העכברים הנורמלים שיכלו לרוץ קילומטרים רבים, העכברים ללא הגנים בשריר יכלו לרוץ רק מרחק קצר מהפרוזדור וחזרה. חשוב לציין כי העכברים נראו זהים לאחיהם, אך בתוך שניות יכלו החוקרים לזהות אלו מהם היו חסרים את הגנים ואלו לא.

החוקרים גילו כי לעכברים ללא הגנים AMPK בשריר היו רמות נמוכות יותר של מיטוכונדריה (גופיפים בציטופלסמה המספקים אנרגיה לתא) ויכולת חלקית בלבד של השרירים לצרוך גלוקוז בזמן ההתעמלות. כשאנו מתעמלים רמות המיטוכונדריה בשריר עולות, כשאנו לא עוסקים בפעילות גופנית הן יורדות.

על-ידי הסרת גנים אלו, הצליחו החוקרים לקבוע כי מי שמווסת את המיטוכונדריה הוא האינזים AMPK. אלפי מדענים בכל העולם חוקרים את ה-AMPK, אך צוות החוקרים מאוניברסיטת מק'מסטר הוא הראשון שהראה את תפקידו החיוני בפעילות הגופנית. ממצאי המחקר פורסמו בגיליון הנוכחי של Proceedings of the National Academy of Sciences.

חוסר יכולת להתעמל מעלה את הסיכון לסוכרת ולמחלות לב. ולכן הממצאים חשובים עבור אותם אנשים המתקשים להתעמל, כמו אנשים הסובלים מהשמנה, מאסתמה או אנשים בכיסא גלגלים. חוסר היכולת להתעמל עלול גם להוביל לסיבוכים אחרים כמו סוכרת ומחלות לב.