אחרי הפסד במילאנו בפתיחת היורוליג והתאוששות קלילה מול שירוקי בליגה האדריאטית, מכבי תל אביב חוזרת מחר (שני) לאימונים בישראל - זאת אומרת למשחקי ליגת לוטו. הצהובים יתארחו אצל אשקלון, שתגיע גם היא אחרי ניצחון במחזור הפתיחה. כזכור לאחר ההפסד ביום חמישי במועדון הנחיתו את הגארד קית' לנגפורד על מנת לחזק את הקו האחורי, ולאתר ערוץ הספורט נודע כי השחקן ירוויח 1.8 מיליון דולרים בשנתיים.
לנגפורד חתם על חוזה לעונה אחת בשורות הצהובים עם אופציה לעונה נוספת. האמריקאי צפוי להרוויח כ-850 אלף דולרים בשנתו הראשונה בישראל, כאשר בעונה הבאה שכרו יקפוץ ב-100 אלף דולרים, ל-950 אלף. יש לציין כי לשני הצדדים יש אופציה לצאת מהחוזה בתום העונה הראשונה. השחקן בן ה-28, ששיחק בעונה שעברה במדי חימקי מוסקבה, צפוי לנחות בארץ מחר אחר הצהריים וככל הנראה יגיע לצפות במשחק מול אשקלון.
ומה קורה אצל הצהובים לקראת המחזור השני של ליגת לוטו? הרוטציה של דייויד בלאט נמשכת ומחר הוא יושיב על אזרחי את סופוקליס שחורציאניטיס וג'ורדן פארמר. הרכז האמריקאי יהיה לראשונה מחוץ לסגל ויקבל את המנוחה שלו. הסנטר היווני לא יתלבש זה המחזור השני ברציפות, זאת לאור הצהרותיו של בלאט כי לא ישתף אותו בליגה בעקבות יחס השופטים ליווני, כך לעל פי טענת המאמן.
בתוך כך, מכבי תל אביב נחתה היום בארץ אחרי הניצחון הקליל מול שירוקי, 60:84 במשחק החוץ במסגרת הליגה האדריאטית. "אנחנו קצת עייפים, אבל זה דבר שנצטרך ללמוד לעבור", אמר המאמן דייויד בלאט, שהתייחס גם להפסד למילאנו בפתיחת היורוליג, "אם לא משחקים טוב, אז לא צריך להיות מופתעים מהפסד. זה לא מה שציפיתי, אבל אני לא מופתע לאור זה שלא שיחקנו מספיק טוב כדי לנצח".
על הרכש החדש אמר בלאט: "אני לא חושב שאני צריך לספר מי זה קית' לנגפורד. כל מי שמכיר את הכדורסל האירופי יודע מיהו ומהו. זה שחקן שרצינו עוד בקיץ אבל הוא היה תחת חוזה גדול בחימקי, בהמשך לא הגענו להבנות כספיות ועם הזמן הצלחנו להביא אותו. כיום הוא לא בכושר משחק ונצטרך כמה שיותר מהר להכניס אותו לכושר".
"כל הנסיעות האלה קשות, אבל ברגע שמגיעים לאימון ועולים למשחק זה כבר נהיה קל", הוסיף שון ג'יימס, שהסביר גם הוא מה קרב במילאנו, "לא שיחקנו כמו שרצינו, לא לקחנו ריבאונדים כמו שרצינו. אם מסתכלים על הסטטיסטיקה, רואים שעשינו לא מעט טעויות אבל עדיין ניצחנו. אני חושב שזו היתה חווית למידה. אנחנו רואים על מה צריך לעבוד ומה צריך להשיג במהלך העונה".
