בארבע השנים האחרונות הגדילו חיילים אמריקניים פי שלושה את רכישת המזון בחנויות הבסיסים באמצעות תלושי מזון. כך מדווח העיתון הצבאי סטארס אנד סטרייפס, המסתמך על נתוני רשת החנויות הצבאיות (DECA).
לדברי הרשת, רכשו חיילים השנה מזון בתלושי מזון בסכום של 88 מיליוני דולר – לעומת 31 מיליוני דולר בשנת 2008. משרד החקלאות האמריקני מסר, כי בשנת 2010, רכשו אזרחים אמריקניים מזון בתלושי בסכום של 65 מיליארדי דולר.
תלושי המזון מונפקים על-ידי משרד החקלאות לנזקקים. לדברי אנשי רשת החנויות הצבאיות, רוב המשתמשים בהם הם חיילים משוחררים, המתקשים למצוא עבודה במגזר האזרחי. לפי המשרד האמריקני לנתוני תעסוקה, כ-860 אלפי חיילים משוחררים אמריקניים דרשו מענקי אבטלה בחודש שעבר.
לא נראה, כי חיילי מילואים ואנשי המשמר הלאומי בין המשתמשים בתלושי מזון, אך אין די מידע, שיזהה את המשתמשים בתלושי מזון. רק מעט חיילים אמריקניים בשירות קבע זכאים לתלושי מזון, כיוון שהמשכורת הצבאית שופרה מאוד בשנים האחרונות.
בשנת 2003 מצא סקר של משרד ההגנה, כי רק 2,100 חיילי קבע היו זכאים לתלושי מזון בשנת 2002 – כ-19,400 פחות מאשר בשנת 1991. כיוון שכך ייזום הפנטגון בדיקה מחודשת של העניין.
מעריכים, כי חלק ניכר מאנשי הצבא, שזכאים לתלושי מזון, מקבלים אותם בשל משפחותיהם מרובות-הילדים ומשום שנשותיהם אינן מצליחות למצוא עבודה בשל המעבר מבסיס לבסיס.
הפנטגון מפעיל מאז 2001 תוכנית לתמיכה במשפחות נזקקות של אנשי צבא (FSSA), כדי להוציא אנשי צבא מרשימת הזכאים לתלושי מזון של משרד החקלאות. בתוכנית זו מקבל איש הצבא הנזקק עד 1,100 דולר בחודש. רוב הזכאים למענקים הללו הם חיילים זוטרים בעלי משפחות מרובות-ילדים, שמתגוררים במגורים צבאיים למשפחות. בשנה שעברה קיבלו 510 אנשי צבא מענקי FSSA בסכום של 1.3 מיליון דולר – פי שניים מאשר בשנת 2009.
חנויות המזון בבסיסים מוכרות את המוצרים במחירי עלות, ומוסיפות עליהם כחמישה אחוזים – חיסכון של כשלושים אחוזים בממוצע לעומת מחירי המוצרים בקנייה חופשית.
