שר החינוך,
גדעון סער, הצהיר כי ימליץ למל"ג יו"ש לאשר את הפיכת המרכז האונברסיטאי אריאל לאוניברסיטה.
לדבריו, ההמלצה תינתן בהתקיים שני תנאים: עמידה של המרכז האוניברסיטאי אריאל ביעדים ובהישגים האקדמיים הנדרשים והבטחה לתקציב תוספתי שלא יבוא על חשבון האוניברסיטאות הקיימות.
סער ציין כי בינואר האחרון הוגש לידיו דוח ובו ההישגים האקדמיים של המרכז האוניברסיטאי אריאל וכי הדוח מגלה שהמרכז עומד בכל היעדים האקדמיים ואף מוביל בהם.
עוד ציין כי יסכם עם שר האוצר שהתקציב למימון האוניברסיטה הנוספת יהיה תוספתי. לדבריו, בשנות כהונתו כשר חינוך הביא לתוספת לתקציב החינוך השחוק. "לא אתן ידי לפגיעה בתקציב החינוך", אמר.
סער תקף את ראשי האוניברסיטאות שהביעו התנגדות עזה להכרזה על המרכז האוניברסיטאי אריאל כאוניברסיטה. לדבריו, ראשי האוניברסיטאות סבורים שהמספר שבע (מספר האוניברסיטאות הקיימות היום בישראל) הוא "מספר קסם".
"האוניברסיטה האחרונה שקמה בישראל הייתה אוניברסיטת חיפה. זה היה לפני 40 שנה. מאז אוכלוסיית ישראל הכפילה את עצמה פי 2.5", אמר.
חברו של סער לממשלה, השר בני בגין, תקף דווקא את מותחי הביקורת מימין על המלצת הות"ת שלא לאשר את ההכרה במרכז באריאל כאוניברסיטה.
"אני רואה חשיבות רבה בהשתרשות יהודים ביהודה ושומרון, ואוניברסיטה באריאל עשויה להיות עוגן חשוב. פעלתי למען המוסד בתפקידים שונים וראיתי בהתפתחותו המרשימה. כמי שטובת המרכז האוניברסיטאי לנגד עיניו אני מבקש מחברי לדעה לקרוא בעיון את הודעת ות״ת, הפותחת פתח לדיון רציני באפשרויות שונות הטומנות יתרונות רבים למרכז האוניברסיטאי באריאל", אמר.
