הוועדה המשותפת לתקציב הביטחון אישרה (יום ד', 18.7.12) את הסכם רכישת 30 מטוסי האימון החדשים לחייל האוויר בסך 6.3 מיליארד שקל.
מטוס האימונים שנבחר הוא M-346 האיטלקי, לאחר שזה ניצח במרבית הפרמטרים את מטוס האימונים הדרום קוריאני T-50 שהתמודד מולו.
ממשלת ישראל צפויה לחתום על העסקה כבר מחר באיטליה. על-פי מתווה ההסכם, משך תשלום העסקה יתפרס על פני 20 שנה ובתמורה לרכישה התחייבה ממשלת איטליה לרכוש ציוד ביטחוני מישראל בשווי דומה למחיר המטוסים.
ההחלטה בוועדה המשותפת התקבלה פה אחד רק לאחר שחברי הכנסת קיבלו במשך יותר משעתיים תשובות על שאלות מנציגי משרד האוצר, המטה לביטחון לאומי, נציגי משרד הביטחון, וחייל האוויר, בעיקר סביב הסוגיה של הגשת הבקשה המאוחרת לאישור מימון הרכישה.
יו"ר וועדת החוץ והביטחון, ח"כ בר און טען כי "הישיבה הזו מתכנסת היום בזמן התרעה אפס. מישהו צריך לתת את הדעת על כך שדורשים מאתנו לקבל החלטה כל כך משמעותית בזמן כל כך קצר. זהו מצב מביך. אף אחד לא יכול להבטיח לנו שבטווח של 20 שנה ממשלת איטליה אכן תממש את כל התחייבויותיה לרכישות מקבילות של אמצעי לחימה בישראל".
יו"ר ועדת הכספים, ח"כ
משה גפני, שוועדתו אישרה אתמול את המימון לרכישה, ציין כי "אם לא היינו מאשרים את הבקשה אתמול היינו עלולים להראות בפני האיטלקים כרפובליקת בננות. הודעתי למנכ"ל משרד הביטחון שאני לא אעביר בקשות כאלו בעתיד אם הם יגיעו אלי ברגע האחרון".
מנכ"ל משרד הביטחון,
אודי שני, התייחס לנושא וביקש להתנצל בפני חברי הכנסת בפתח דבריו על כך שהבקשה לאישור הגיע רק ברגע האחרון. יו"ר המשרד ציין כי "ישנם אנשים שנמצאים כבר עכשיו במטוס בדרך לאיטליה. יש לקחת בחשבון כי בתמורה לרכישת המטוסים, ממשלת איטליה התחייבה שתרכוש מישראל אמצעי לחימה שונים אפילו בסכום העולה על מחיר המטוסים".
נציגי חיל האוויר ומשרד הביטחון אמרו כי מערך מטוסי האימון שמשמש היום את החיל הוא מערך מזדקן בן למעלה מ-40 שנה עם סיכוני בטיחות ותחזוקה משמעותיים. עוד הוסיפו הנציגים כי תהליך הבחינה בין שני המטוסים שהגיעו לגמר, האיטלקי והדרום קוראני, לקח יותר משלוש שנים אך בסופו של התהליך, המסקנה המקצועית שהם הייתה, ללא קשר לעלות המטוסים, כי המטוס האיטלקי טוב יותר מהמטוס הדרום קוראני במרבית הפרמטרים.
