אמארה יתאמן עם אולאג'ואן עבור 100 אלף ד'

זאת בהחלט לא היתה העונה הטובה ביותר של אמארה סטודמאייר ב-NBA. למעשה, זו היתה העונה עם הממוצעים החלשים ביותר שלו מאז הגיע לליגה כרוקי. הביג מן של הניקס סחב פציעה לאורך העונה ורשם בשל כך רק 47 משחקים. לקראת הפלייאוף הוא חזר, וגם לא היה רע במיוחד בסיבוב הראשון מול מיאמי, בחוויה שהסתיימה די מהר עבור הקבוצה מניו יורק. איך חוזרים כמו נמרים לעונה הבאה? לוקחים את האקים אולאג'ואן כמורה פרטי. אמארה יעביר שבועיים תחת חסותו של כוכב יוסטון בעבר, וזה יעלו לו רק 100 אלף דולר.

מקצועית, וכנראה שלא מעט בגלל אותה פציעה טורדנית בגב, היכולת של אמארה נראתה העונה בנסיגה. הדומיננטיות שלו מתחת לסלים לא היתה מוחלטת כמו בעבר ואפקט ההרתעה שלו נפגם. לקראת העונה הבאה הניקס מתכוונים להחזיר את הרוע לפנים של סטודמאייר, בתקווה לקחת את הקבוצה צעד אחד קדימה. ג'רמי לין ולאנדרי פילדס נשלחו החוצה, כרמלו אנתוני יקבל שוב את המושכות כשיחזור עם הדרים טים מלונדון, ואמארה יצטרך להשלים צמד קטלני.

החיבור עם אולאג'ואן לא הגיע במקרה. העובדה שהאיש שזכה עם הרוקטס בשתי אליפוית ונחשב לאחד סנטרים הגדולים בתולדות המשחק, עזרה להחלטה לצוותו לאמארה, אבל גם הקשר למאמן הניקס מייק וודסון היה משמעותי. כשחקן פעיל, וודסון שיתף פעולה עם אולאג'ואן ביוסטון, בין השנים 88' ל-91', והיום מעוניין להפוך את האיש הגדול שלו לטוב כמעט כמו "דה דרים".

זו לא הפעם הראשונה שאולאג'ואן נותן שיעורים פרטיים. לפני עונת 2010/11 האקים עבד צמוד עם סנטר אורלנדו דווייט האוורד, וגם התבקש לשכנע אותו לעבור ליוסטון. האוורד נשאר, בינתיים, עם המג'יק ולאולאג'ואן יש תלמיד חדש.

בסביבתו של סטודמאייר עדיין לא יודעים אם 50 אלף דולר, המחיר אותו גובה אולאג'ואן, הוא סופי או שבהמשך גם תגיע הנחה, אבל מוסרים כי "אמארה מתכוון להפיק את המקסימום מהאימונים עם האקים. והוא מתכוון לשנן כל שיעור ושיעור שיקבל מאגדת הכדורסל". אגב, אותו אולאג'ואן היה לפני כ-30 שנה בצד השני של בית הספר לכדורסל, כשקיבל שיעורים ממוזס מאלון. כמובן שעל הסכומים המדוברים היום מאלון יכול היה רק לחלום.