סוכנות הידיעות עית"ים מדווחת (ה', 23.10.03), כי ישראל פתחה במגעים עם תנועת החמאס, על החזרת חלקי גופתו של לוחם שייטת 13, ארז אשכנזי ז"ל, שנהרג במהלך בפעולה שהתקיימה לפני כחודש בעזה.

כפי שנחשף כאן בלעדית על-ידי העיתונאי יואב יצחק [ראו קישור], במהלך פעולת צה"ל בשכונת אל-מוע'רקה שברצועת עזה, שבה נהרג אשכנזי ז"ל, ממטען שהפעילו אנשי גדודי עז א-דין אל-קסאם, נפגעה גופתו קשות. מעוצמת הפיצוץ נקרעה, בין היתר, רגלו מהשוק ומטה.

חיילי השייטת חיפשו את רגלו של החייל, אך בלחץ הקרב באותה עת ונוכח הקרב הקשה שהתנהל, לא הצליחו לאתרה. הרגל אותרה מאוחר יותר על-ידי אנשי החמאס במרחק רב ממקום הפיצוץ והיא מוחזקת עתה אצלם. מאז התנהלו מגעים שקטים להשבת חלקי הגופה, אך ללא הועיל.

ההסתבכות אירעה ביום 27.6.03 לפנות בוקר, כאשר כוח צה"ל הקיף את ביתו של עמראן אל-ע'ול, שהיה אחראי, בין היתר, לשיגור רקטות קסאם, הפעלת מטענים שגרמו להרג חיילים, ושיגור מחבלים לפיגועי ירי. עמראן הינו אחיינו של עדנאן אל-ע'ול, מבכירי המבוקשים, הידוע כמהנדס מטענים ומאנשי החמאס. בעיצומה של הפעולה, דרש הכוח מעמראן לצאת מהבית ולהסגיר עצמו. אל-ע'ול סירב והשיב באש תופת מנשק קל. במהלך הקרב שהתפתח, נהרג עמראן אל-ע'ול. יחד עימו נהרג בן דודו, מוחמד אל-ע'ול (בנו של עדנאן אל-ע'ול). בתום פעולה זו הרס כוח צה"ל את ביתו של המחבל. תוך-כדי הקרב במקום, נהרג החייל ארז אשכנזי ז"ל.

ביום ג' השבוע, אישר מנהיג החמאס, השייח' אחמד יאסין, בראיון שהעניק לעיתון הפלשתיני 'אל-איאם', כי משפחת אל-ע'ול מחזיקה בחלקי הגופה של אשכנזי ז"ל וכי האירגון מתיר לבני המשפחה להיכנס למשא-ומתן על החזרתם לישראל.

בעקבות הראיון, פנה דובר ארגון זק"א, זאב פיינר, אל השייח' אחמד יאסין, בקריאה נרגשת, בה נאמר: "ארגון זק"א הפועל במשך כל השנה באופן קבוע לשמור על כבוד המת, על-פי מסורת ישראל ללא הבדלי דת, גזע ומין, תוך שיתוף פעולה עם כל הגורמים בעולם, פונה למנהיגים אנשי הדת ברצועת עזה, שיפעלו להעברת כף הרגל המדוברת בראיון של אחמד יאסין לקבורה".