אב בית הדין להגבלים עסקיים, השופט יהונתן עדיאל, דחה אתמול (יום ג', 13.1.04) את התנגדויות 'ידיעות אחרונות' לאישור הסדר המכירה של החזקות בראון-פישמן בידיעות אחרונות, ולאיסור שהטיל הממונה על ההגבלים העסקיים על המשך השתתפותה של בראון-פישמן בניהול ענייני ידיעות אחרונות.
בכך דחה עדיאל את טענת ידיעות אחרונות, כי הממונה חרג מסמכותו בהטילו על בראון-פישמן מגבלות המונעות ממנה ליטול חלק בניהול ענייני ידיעות אחרונות, לאחר שהממונה התנגד בשעתו למיזוג בין החברות.
בחודש פברואר 2003, מספר חודשים אחרי שהממונה על ההגבלים, עו"ד דרור שטרום, הודיע כי הוא מתנגד לעסקת המיזוג בין ידיעות אחרונות לבראון-פישמן, הגיעו הממונה ובראון-פישמן להסדר למכירת החזקותיה של בראון-פישמן בידיעות אחרונות בתוך תקופה של מספר שנים. עוד הוסכם, כי עד להשלמת המכירה - לא תשתתף בראון-פישמן בכל צורה שהיא ולא תיטול חלק בניהול כלשהו של ענייני ידיעות אחרונות, למעט נוכחות בעסקאות בעלי עניין, זאת על-מנת לוודא כי לא נעשה שימוש לרעה בניצול היעדרותה מדירקטוריון החברה, לעריכת עסקאות בעלי עניין של יתר בעלי המניות בחברה.
לאחר שנחתם ההסכם בין הממונה לבראון-פישמן, הגישה ידיעות אחרונות לבית הדין להגבלים עסקיים התנגדות לאישורו, בטענה כי הממונה חרג מסמכותו בהטלת המגבלות על בראון-פישמן וכי צעדיו של הממונה בהקשר אינם סבירים ואינם מידתיים, משום שהם פוגעים בתפקוד החברה "ידיעות אחרונות".
אתמול, כאמור, דחה אב בית הדין את עמדת ידיעות אחרונות. בהחלטתו קבע השופט עדיאל, בין היתר, כי "האמצעי בו מבקש הממונה לנקוט - הטלת מגבלה על זכות ההצבעה של בראון פישמן במועצת המנהלים של ידיעות אחרונות - הוא אמצעי ראוי מבחינת דיני ההגבלים העסקיים, שיש בו להחליש את הפגיעה בתחרות הנשקפת מהמיזוג בתקופת הביניים... אמצעי זה עונה גם על דרישת המידתיות, שהרי הפרדה מיידית במסגרתה היתה בראון-פישמן נדרשת למכור כבר עתה את מלוא החלק העודף במניותיה בידיעות אחרונות היתה עלולה לגרום לה לנזק ניכר. נזק ניכר זה נמנע, בכך שהתאפשר לבראון-פישמן למכור את מניותיה העודפות משך תקופה ארוכה".
"בד בבד", ציין עדיאל, "ננקט הצעד נשוא הדיון שנועד לנטרל את השפעתה של בראון-פישמן בידיעות אחרונות על ניהולה של ידיעות אחרונות ולמנוע פגיעה בתחרות עקב הפעלת כוח זה. בכך הושג פתרון מאוזן, המביא בחשבון הן את האינטרס הציבורי במניעת פגיעה בתחרות והן את האינטרס הכלכלי של קבוצת בראון-פישמן. אשר לאינטרס של ידיעות אחרונות, לא שוכנעתי שאינטרס זה נפגע עקב ההסדר פגיעה של ממש".
עדיאל קבע גם, כי מימושו של הסדר הפשרה אינו פוגע בדיני התאגידים.
בראון-פישמן החלה כבר במכירת מניותיה בידיעות אחרונות מייד עם החתימה על הסדר הפשרה.
את עמדת הממונה ייצגו בבית הדין עו"ד מיכל הלפרין, היועצת המשפטית של רשות הגבלים עסקיים ועו"ד ענת קליין.
