במבצע ארצי רחב היקף עיכבה המשטרה לפנות בוקר (יום ג', 18.4.17) 28 חשודים במעורבות בהטרדות ובסחיטה באיומים כנגד מנהלים ובכירים בחברות גדולות במשק וחברות ממשלתיות, חלקם נעצרו. במסגרת הפעילות ביצעה המשטרה חיפוש במערכת העיתון, אספה ממצאים ועצרה חשודים, בהם נושאי משרה בכירים במערכת העיתון.

הפשיטה נערכה בתום חקירה סמויה המתנהלת מזה כחצי שנה והיא מתקיימת כשברקע מוביל העיתון את מאבקי הפלג הירושלמי נגד גיוס לצה"ל. במשטרה דוחים קשר בין הדברים.

גל המעצרים נערך לאחר שהתגלה כי במהלך השנה האחרונה הטרידו החשודים, איימו וסחטו מנהלים ונושאי משרה בכירים בחברות גדולות במשק וחברות ממשלתיות תוך ניסיון לשדלם לפרסם בעיתון 'הפלס'.

החקירה החלה בעקבות עשרות תלונות מבכירים בחברות גדולות במשק ובהם חברות ממשלתיות שהתקבלו במשטרה בכל הארץ ורוכזו במשטרת ירושלים.

עניינן של התלונות הטרדות בלתי פוסקות באמצעות הטלפון, תכתובות דוא"ל ופקסים של מנכ"לים ובכירי החברות, בהם הציגו עצמם ככאלו המייצגים ציבור גדול המרגיש מקופח מכך שהם לא מפרסמים בעיתון המייצג אותם ובשל כך כדאי להם לפרסם בעיתון ה'פלס'.

מהחקירה עולה כי החשודים נהגו לפנות מדי יום למוקד טלפוני המכונה 'קו המאבק' אשר הופעל ע"י החשודים, בו היו מזדהים באמצעות קוד וסיסמה וזיהוי מספר טלפון ממנו היו מתקשרים. שם היו שומעים הקלטות של שדרנים שפרסמו תכנים הכוללים את פרטי החברה אותה הגדירו ככזו שצריך להטריד באותו היום ומה 'מדד ההטרדה' (כמה שיחות/הודעות לאותו היום). קו הטלפון הוקם על ידם למטרה זו.

בשלב הזה, לאחר שקיבלו את ההנחיות המפורטות, היו מתקבלות באופן בלתי פוסק עשרות ומאות שיחות, פקסים ודוא"ל לאותה החברה, לנושאי משרה בכירים ואף לבני משפחותיהם, מה שהוביל לשיבוש הפעילות התקין של החברה, ולהפרעה קשה לשגרת היום שלהם ושל בני משפחותיהם. בשל ההטרדות הבלתי פוסקות, חלק מהחברות בחרו לבטל את הפרסומים באמצעי התקשורת האחרים, על-מנת להימנע מההטרדות הבלתי פוסקות.

במסגרת הפעילות הגיעו חוקרי המשטרה בין היתר גם למשרדי מערכת עיתון ה'פלס' בירושלים, ועל בסיס צווי חיפוש של בית המשפט ביצעו חיפוש במקום ואספו ממצאים הקשורים לחקירה המתנהלת בהם מחשבים וחומרי מדיה. היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, מלווה את חקירת המשטרה משום שמדובר במעצר של עיתונאים.

במבצע האכיפה בו היו שותפים כ-250 שוטרים, חוקרים, שוטרי יס"ם, לוחמי מג"ב ובלשים מכל הארץ שעצרו בו-זמנית, בהתאם לצווי מעצר וחיפוש שהוצאו ע"י בית המשפט,  28 חשודים מירושלים, מבני ברק, ממודיעין עלית, מאשדוד, מרכסים ומחדרה. כלל המעוכבים/עצורים, בהם נושאי משרה בכירים במערכת העיתון, הובאו לחקירה במתקני להב 433, שם נחקרו ע"י חוקרי משטרת ירושלים. בהמשך יובאו חלק מהעצורים בפני בית משפט השלום בראשון לציון לדיון בעניינם.

החשודים שעוכבו/נעצרו הוגדרו כחשודים העיקריים שסומנו כדומיננטיים והמשמעותיים ביותר. במהלך פעילות המשטרה בירושלים ובבני ברק החלה התגודדות סביב השוטרים, קריאות לעברם ובהמשך אף הפרות סדר שכללו שריפת פחים השלכת חפצים וידויי אבננים לעבר הכוחות תוך נסיונות למנוע ולשבש את פעולת השוטרים.

במשטרה ציינו כי מדובר בחקירה חשובה ורגישה שהחלה כחקירה סמויה במהלכה נאספו ראיות ובוססה תשתית ראייתית שהובילה למעצר חשודים, שניסו במעשיהם לשבש ולפגוע בזכות הקניין והגנת הפרטיות, תוך הטרדה והטלת מורא.

במשטרה אומרים כי לאורך כל החקירה המשטרה עמדה בקשר רצוף עם נציגי החברות אשר עודכנו בחקירה. מטבעה של חקירה שהופכת לגלויה יעלו שמות של חשודים נוספים ויתכנו עוד מעצרים.

הרב מנחם כרמל אמר בראיון לנועם זיגמן ברדיו קול ברמה: "בשעה 4:00 לפנות בוקר, אני שומע המולה ברחוב. אני רואה שוטרים בבניין שלי שפונים לביתה של אישה בודדת המתגוררת בבניין. ביקשתי הסבר מהשוטרים כשלפתע מגיע מפקד יס״ם וחובט בי. נפצעתי באף, בגב ובראש. אני מתכוון להתלונן עליו במח״ש.
המשטרה, ראשי המשק או מישהו במשרד הביטחון החליט שצריך להלך אימים על הפלג. אנחנו לא פלג, אנחנו רוב הציבור. אילו היו בחירות כעת היינו מנצחים את המפלגות שבעבר היו אחיות שלנו.
עיתון הפלס יצא מחר בבוקר כרגיל ולעולם ועד כי את קול האמת אי-אפשר להשתיק".