חברת אמזון רוכשת את רשת חנויות המכולת Whole Foods Market תמורת 13.7 מיליארד דולר - הודיעה ענקית המסחר המקוון (יום ו', 16.6.17). העסקה משקפת מחיר של 42 דולר למניה - 27% מעל שער הסגירה של Whole Foods בוול סטריט לפני ההודעה על הרכישה.

אמזון הרחיבה בשנים האחרונות את פעילותה בתחום קמעונאות המזון, וכעת - במה שניתן לראות כהיפוך של המדיניות העומדת בבסיס קיומה - היא נכנסת למכירה פיזית של מזון, באמצעות 450 סניפיה של Whole Foods הפרוסים ב-42 ממדינותיה של ארה"ב. עד כה שיווקה אמזון מוצרי מזון ברשת באמצעות מותג אמזון-פרש. בתחילת השנה הודיעה אמזון, כי תשיק שירות של איסוף מזון.

מכירת מזון מהווה, באופן בלתי מפתיע, שיעור משמעותי מעסקי הקמעונאות - אך חברות השיווק האינטרנטיות לא הצליחו להגיע לנתח שוק משמעותי בתחום זה. הצרכנים עודם רוצים לראות במו ידיהם את המזון שהם קונים, לבחור את הפירות והירקות, לבדוק את תאריכי התפוגה - בין היתר בשל הרגישות הברורה שיש למזון ושאינה קיימת במוצרים אחרים. הם גם רוצים להיות בטוחים שהמוצרים מגיעים תוך זמן קצר, בלא הסיכון שיתקלקלו או יפשירו בדרך אליהם.

רכישת Whole Foods תאפשר לאמזון להגיע קרוב יותר לבתי לקוחותיה, והיא גם עשויה לנצל את החנויות כדי למכור מוצרים נוספים - כשם שחנויות הספרים שלה מוכרות גם מוצרי חשמל ומדיה. שעריהן של מניות החברות המתחרות הגיבו בירידות חדות להודעה על העסקה, מחשש שאמזון תעשה כעת לשוק המזון את מה שעשתה לשוק הספרים - בתקופה בה הרווחים נחתכים ממילא בשל התחרות הקשה בענף. מניית אמזון עלתה ב-2.9% בתחילת המסחר, בעוד המסחר במניות Whole Foods הופסק.