ממשלת בריטניה תפנה לאיחוד האירופי, בבקשה לפתוח מחדש את המו"מ על הפרישה ממנו ולשנות את ההסדרים שיחולו בין צפון אירלנד לבין אירלנד. זוהי השורה התחתונה של דיון ארוך ושורה של הצבעות שהתקיימו (יום ג', 29.1.19) בפרלמנט הבריטי.

הפרלמנט דחה לפני שבועיים ברוב של כשני שלישים את ההסכם עליו חתמה ממשלתה של תרזה מיי עם האיחוד האירופי, כאשר ההתנגדות העיקרית נוגעת לשאלת אירלנד. בעוד צפון אירלנד פורשת מן האיחוד כחלק מבריטניה, אירלנד העצמאית נשארת חלק ממנו. מצב זה מחייב למצוא פתרון למעבר אנשים וסחורות בין שני חלקי אירלנד, בלא ליצור גבול פיזי ביניהן.

ההסכם שנדחה כלל "מחסומים", לפיהם בריטניה תהיה חלק ממעטפת המכס האירופית עד שיושג הסכם חילופי - וכך ניתן יהיה להמשיך את המעבר בין שני חלקי אירלנד. תומכי הברקזיט התנגדו לו, מחשש שיכבול את בריטניה לאיחוד לפרק זמן בלתי מוגבל. מיי הודיעה היום לראשונה, כי תבקש לפתוח את ההסכם כדי למצוא הסדר חלופי. היא גם הבהירה, כי לא תסתפק במכתבי הבהרה - שצורפו להסכם המקורי ולא הספיקו כדי להבטיח את אישורו - אלא "שינוי משמעותי ומחייב מבחינה חוקית".

עם תום הדיון אישר הפרלמנט, ברוב של 317 נגד 301, החלטה ולפיה יתמוך בהסכם שיכלול "סידורים חלופיים" בנושא אירלנד וימנע גבול בין שני חלקיה. הפרלמנט גם דרש מן הממשלה, ברוב של 318 מול 310, שלא לפרוש מהאיחוד האירופי בלא הסכם. להחלטה אין תוקף חוקי מחייב, אך היא מאותתת על כך שהפרלמנט לא יאפשר למיי, לממש את האיום של פרישה בלא הסכם אם לא יאשר את ההסכם המתוקן שהיא מקווה להציג בפניו.

הפרלמנט דחה ברוב של 321 נגד 298 את ההצעה לפיה הממשלה תהיה חייבת לבקש לדחות את הפרישה, אם לא יושג עד 26.2.19 הסכם שיאושר בפרלמנט. הצעה זהה, אך פחות מחייבת מבחינה חוקית, נדחתה ברוב של 322 נגד 290. קודם לכן נדחתה בין היתר הצעתו של מנהיג הלייבור, ג'רמי קורבין, אשר ביקש לחייב את הממשלה להעניק "זמן מספיק" לדיון ולהצבעה על חלופות שונות לברקזיט.

נשיא צרפת, עמנואל מקרון, ונשיא הנציבות האירופית, דונלד טאסק, מיהרו להבהיר שהמו"מ לא ייפתח מחדש, באומרם שההסכם הקיים הוא הטוב ביותר ולא עומד למו"מ. בכך חזרו השניים על עמדתו הקבועה של האיחוד האירופי. מיי מקווה, כי העובדה שהפרלמנט אותת שיתמוך בהסכם אם יוכנס שינוי בנושא אירלנד, תשכנע את מנהיגי האיחוד לשנות את עמדתם ולהסכים להסדר חלופי.

אחת האפשרויות שעלו בלונדון היא להאריך את תקופת המעבר - בה בריטניה אינה שותפה בארגונים האירופיים אך כפופה לכללי האיחוד, ואשר נכון לעכשיו אמורה להימשך 21 חודשים - כך שהיא תימשך עד שהצדדים יגיעו להסכמה על מתכונת היחסים העתידיים. בתקופת הביניים לא יופעלו "מחסומים" אלא "רשת ביטחון", במסגרתה יימשך הסחר בין בריטניה לבין האיחוד ללא מכסים, בעוד הצדדים דנים על הסכם סחר שיעלה בקנה אחד עם עקרונות ארגון הסחר העולמי, אם לא יצליחו לגבש עקרונות משלהם. מיי צפויה להודיע ביממה הקרובה לפרלמנט מהו ההסדר החלופי שתציע לאיחוד.