שר האוצר, סילבן שלום, חתם עם קבוצת V.I.D, על הסכם זיכיון להקמת מתקן התפלת מי-ים באשקלון. מדובר במתקן ראשון בישראל בתחום זה, שיוקם ויופעל בתחילה, בידי גוף פרטי.
הקבוצה הזוכה הינה בבעלות, קבוצת דנקנר-אלרן, חברת הנדסת התפלה וקונצרן ויונדי. היקף ההשקעה במתקן יגיע לכ-150 מליון דולר.
על-פי ההסכם, תעמוד כמות המים המותפלים בשנה על 50 מיליון מ"ק בשנה. ההסכם נחתם בעקבות זכיית הקבוצה במכרז בשיטת BOT (Build Operate Transfer).
ההסכם שנחתם עם קבוצת V.I.D הינו ל-25 שנה, ובו מתחייבת הזוכה לתכנן את המתקן, להשיג את כל הרשיונות וההיתרים הנדרשים, לגייס את המימון להקמתו והפעלתו. בתום 25 שנות הזיכיון יעבור המתקן למדינה. הקבוצה צפויה להתחיל בהתפלת מי-הים בתוך כשנתיים.
על-פי ההסכם, תשלם המדינה ל-V.I.D סכום של 52.69 סנט למטר קוב מים מותפלים. מחיר זה הינו נמוך מן ההערכות המוקדמות של הגורמים המעורבים בפרויקט, ומבטא את היתרונות הברורים לביצוע פרויקטים מסוג זה בשיטת ה-BOT, בשיתוף המגזר הפרטי.
משרד האוצר דיווח לאחרונה, כי הוא מתכוון לפרסם מכרזי התפלה נוספים למגזר הפרטי. לשם כך הוקמה ועדה ברשות החשב הכללי, דוד גרשונוביץ, שתציע מכרזים בשיטת BOO ((Build Own Operate, בהיקף שנתי של 15 עד 30 מיליון מ"ק לשנה למתקן, ובכמות כוללת שיכולה להגיע עד 65 מליון מ"ק לשנה.
מדובר על מכרזים באזור חדרה ובאזור אשדוד. במקביל נמצא בשלבים ראשוניים מכרז להפקה והתפלה של מים מליחים במישור רותם.
השר שלום אמר, כי שיתוף הפעולה בין המגזר הציבורי והפרטי בנושא התפלת מים מהווה נדבך נוסף במדיניות האוצר להרחבת ההשקעה בתשתיות. מדיניות זו תביא לדעתו להאצת הצמיחה במשק וליצירת מקומות עבודה בישראל בכלל, ובעיר אשקלון הנאבקת באבטלה בפרט.
שלום הוסיף, כי השתתפות חברות בינלאומיות במיזם מסוג זה, מעידה על הבעת אמון במשק הישראלי ובפוטנציאל הכלכלי הטמון בו.
