אירועי יום הזיכרון לשואה ולגבורה נפתחו אמש (א', 18.4.04) ב-20:00, בעצרת מרכזית בכיכר גטו ורשה ביד ושם בירושלים, בהשתתפות נשיא המדינה, משה קצב, ראש הממשלה, אריאל שרון, יו"ר הכנסת, הרבנים הראשיים, ראשי יד ושם ואורחים רבים.

במקביל נערכה עצרת פתיחה ממלכתית לאירועי יום השואה במכון משואה ללימודי השואה בקיבוץ תל יצחק, בה ישתתף הרמטכ"ל, רא"ל משה (בוגי) יעלון. העצרת תעמוד בסימן חסידי אומות העולם.

ששה ניצולי שואה ידליקו 6 משואות לזכר 6 מיליוני הקורבנות. מדליקי המשואות הם (לפי סדר א"ב): אייזן אסתר, ניצולת מחנה אושוויץ, דותן ורה (מרים), ניצולת מחנה אושוויץ ורוונכסבריק, דוד לייטנר, ניצול מחנה אושוויץ, מאוטהאוזן וגונסקירכן, פייגין יהודה, ניצול מחנה מאוטהאוזן וגונסקירכן, פרנקו סטלה, ניצולת מחנה אוושוויץ-בירקנאו וטרייזנשטט וצבי קרץ, ניצול מחנה אושוויץ. כל השישה חיים בארץ. [ראו קישור לסיפורים על ששת ניצולי השואה]

דבר נשיא המדינה, משה קצב:

"... שנת 1944 היתה גם השנה שבה גרמניה הנאצית גמרה אומר להזדרז בהשמדת יהודי אירופה... לשם כך הגבירו הנאצים את מאמציהם לשים ידם על ליהודי האחרון בטרם תסתיים המלחמה. הם פתחו במבצע... כדי להשמיד קהילה אחרי קהילה... אדם אחרי אדם... הנאצים תוך קריסת הכיבוש אספו כוחות כדי לחסל את היהודים האחרונים... את האסירים היהודים במחנות העבודה... את הקהילות היהודיות... יהודים שהסתתרו במקומות מסתור נחשפו ונרצחו..."

"...המכונה הגרמנית פעלה לחיסולו המוחלט של העם היהודי... גם כאשר ידם של בנות הברית היתה על העליונה במהלך 1944 העולם ידע, העולם ראה והמשיך להתעלם... למדינת ישראל ולמוסד יד ושם יש מחויבות היסטורית לגאול את שמותיהם... של כל הקורבנות... עדיין, לא נחשף כל התיעוד אודות השמדת יהודי אירופה. יד ושם, הפועל להנצחת זכרם... המלאכה - עדיין רבה... עלינו להציל את זכרם של כל אחד ואחד מששת המליונים... חובתן של מדינות אירופה וחובתו של העולם היהודי לפעול להשבת זכרם. זהו אחד הפרקים הקשים בתולדות עמנו ובתולדות האנושות... דור הניצולים מילא תפקיד מרכזי... אסור שנושא הנחלת זכרון השואה... בדורות הבאים תהווה בעייה מול מכחישי השואה, מול חוסר היכולת האנושי לתפוס את ממדי השואה..."

"...ניצולי השואה - אנו מתחייבים בפניכם כי נוריש לדורות הבאים את מורשת השואה כפי שהנחלתם אתם לאנושות. הננו להבטיח כי כל דור ודור יראה את עצמו כצאצא לדור השואה... זהו לקח הסטורי. כבר בימינו אנו עדים למכחישי השואה... 60 שנה בלבד לאחר השואה הנוראה אנו עדים... לאנטישמיות באירופה... גל האנטישמיות השוטף בימים אלה את אירופה מעלה פעם נוספת בצורה נוספת את שנאת היהודים..."

"אי אפשר לחנך את הדור הצעיר באירופה לערכים אנושיים בד בבד עם קיום האנטישמיות... האנטישמיות מעודדת את הטרור ומהווה סכנה לדמוקטריה... העם היהודי גאה בדמותם של חסידי אומות העולם. הם ההוכחה שאפשר היה גם אחרת..."

"השואה היתה ייחודית לעם היהודי אך למסקנות... יש ערך אוניברסלי... לאנושות כולה... אנו בני העם היהודי נמשיך לשאת בכאב וביגון מדור לדור... את תפקידנו ההיסטורי - לזכור את השואה... יהי זכרם של הנופלים ברוך".

דבר רה"מ, אריאל שרון:

"לפני 60 שנה נחרץ גורלה של גרמניה הנאצית... אך גם בפרפורי גסיסתה בעוד חילותיה ניגפים ונסוגים הם בכל החזיתות, לא הרפתה המפלצת מטרפה. גם בהיותה מוטלת בריסוק אברים חבולה מכל עבר, לא שככה בה תאוות הדם היהודי. בשארית כוחותיה עד כלותה תרה להשמיד את היהודי האחרון. קוויה נפרצו, צבאה נהדף לאחור, עריה נהרסו... ורק מנגנון אחד נותר שלם ומדויק ויעיל עד הסוף - מנגנון השמדת היהודים.

אין זאת כי ידעו הנאצים הארורים... כי העם היהודי מגלם בתורת אלוהיו, במוסר נביאיו ובספר הספרים שלו את ניגודה הגמור, הקוטבי המוחלט של תורת הגזע והרקע של הרייך השלישי. ערכי היהדות, חזון השלום, קדושת האדם, כי בצלם אלוהים ברא אותו - עשרת הדברות אלה הן אבני היסוד של התרבות האנושית... את אלה קשרו היטלר והסוגדים לו - לקעקע ולעקור משורש...

... כל עוד יש יהודי אחד הנושא את אמונתו... לא יכון ולא יעמוד הרייך כי נפול יפול לפניו, וכמו בימים קדומים... להשמיד, להרוג... כך נפל והיה לדראון עולם. תבוסתה של גרמניה הנאצית בידי בנות הברית היתה ניצחון של רוח האדם, רוח ציון וירושלים. תקומתה של מדינת ישראל סימנה יותר מכל את ניצחון האור על האופל, הצדק על התקווה. קיומה של מדינת ישראל מבטיח כי זכרם של אחינו ואחיותנו שנרצחו בשואה ייזכרו לעד...

...אני לא הייתי אחד מששת המיליונים, כתב המשורר יהודה עמיחי, אני לא הייתי בין כל אלה, אבל האש והעשן נשארו בי. עמודי אש ועמודי עשן מראים לי את הדרך בלילה וביום. מדינת ישראל איננה שוכחת. היא יודעת מה עוללה שנאת ישראל בעבר. היא רואה בעיניים פתוחות את משואות המשטמה והאיבה מסביב והיא למודת לקח. לעולם לא נניח למרצחים של היום ולא לאלה של המחר לפגוע בבני עמנו. מי שיעז לעשות זאת - ייפגע. פנינו לשלום. זה חפצנו וחלומנו אך את חרב המגן לא נשיב לנדנה.

ישראל קוראת לעולם החופשי להתייצב עימה אל מול הסכנה במאבק לשמירת האור והחירות, היא קוראת לכל בן חורין לזכור ולעולם לא לשכוח."

בתום הדלקת המשואות הקריא הרב יונה מצגר פרק מתהילים והרב הראשי לישראל, הראשון לציון, הרב שלמה עמר הקריא קדיש לזכר הנספים.


יום הזיכרון: בסימן "עד היהודי האחרון"

יום הזיכרון עומד השנה בסימן "עד היהודי האחרון, עד השם האחרון" - מאמץ לאתר את שמות כל קורבנות השואה.

מחר (יום ב') תישמע צפירת דומייה בשעה 10:00. בשעה 10:02 יתקיים טקס הנחת זרים למרגלות אנדרטת גטו ורשה ביד ושם. לאחר מכן, "לכל איש יש שם" - הקראת שמות קורבנות השואה באוהל יזכור ביד ושם ובמשכן הכנסת.

טקס אזכרה יתקיים בשעה 13:00 באוהל יזכור.

במקביל, יתקיים בפולין "מצעד החיים" המסורתי בין אושוויץ לבירקנאו (יום ב'), בהשתתפות אלפי בני נוער יהודים מרחבי תבל, לרבות מישראל.