מזה מספר חודשים מזינים אותנו במידע, בחלקו השערה ובחלקו אמיתי לגבי כוונותיו של פוטין באוקראינה ובגבול המערבי הרוסי עם אירופה. נראה שחשיבה אסטרטגית רציונלית היא מפתח חשוב להערכה והבנה נכונים של התנהגות מנהיגים לאומיים, במיוחד במדינות טוטאליטריות או כאלה שלהן מנהיגות ריכוזית חזקה; רוסיה של פוטין היא אכן מדינה כזו. התבוננות במהלכיו בעשור האחרון כתהליך על-רקע שינויים המתחוללים בעולם, יכולה לספק הערכה טובה למדיניות שהוא נוקט באזורים שונים סביב גבולות רוסיה. אין ספק שהקו המנחה הוא להחזיר את רוסיה "לגודלה האמיתי" כמעצמה עולמית ושותפה בכירה להנהגת העולם. כך פעל בסוריה, בקרים שבאוקראינה, ברוסיה הלבנה ובמזרח הרחוק. כך הוא ממשיך לפעול גם עתה מול אוקראינה. מהדיאלוג הרוסי סיני של השנים האחרונות נראה שלסין שאיפה דומה ובעניין זה שתיהן רואות את העולם הרב-קוטבי החדש שבדרך כ"שותפות" עם הנהגה קולקטיבית.