נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, נפגש בארמון הנשיאות בדמשק (יום ה', 13.5.04) עם עורכי העיתונים במדינה.
אסד תקף את ארה"ב משום שהטילה סנקציות כלכליות על ארצו, והדגיש כי אין בכוונתו להיענות לדרישה האמריקניות למנוע את פעילותם של ארגוני הטרור.
"יש כאן מנהיגים של החמאס והג'יהאד האיסלמי", אמר אסד, "אך מדובר בדוברים פוליטיים בלבד. הם הגיעו לכאן מכיוון שגורשו בידי ישראל. אם אבקש מהחמאס לעזוב, לאן הם יילכו? אם יחזרו לארצם, ישראל תעצור אותם ותשים אותם בכלא. אנו לא מגרשים אנשים. הם צריכים לחזור הביתה", אמר נשיא סוריה.
בתגובה להאשמה האמריקנית, כי סוריה מפתחת נשק להשמדה המונית, אמר אסד: "אין לנו נשק כזה. אין לאמריקנים שום הוכחה לכך".
הנשיא הסורי הכחיש טענה אמריקנית נוספת, לפיה מאפשרת סוריה לטרוריסטים לחצות את גבולה בדרכם לעירק, כדי להילחם שם בכוחות האמריקנים. "אנו ביקשנו שוב ושוב מהאמריקנים לתת לנו הוכחה, או שמות של אנשים החוצים את הגבול", אמר אסד, "עד היום לא קיבלנו מהם שום דבר".
ארה"ב וישראל טוענות זמן רב, כי ארגוני הטרור מוסיפים לפעול מדמשק ללא הפרעה.
משטרו של נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, הפסיק לאחרונה את התעמולה הרשמית של ארגוני החמאס, חיזבאללה, ג'יהאד האיסלמי והחזית העממית לשיחרור פלשתין - המפקדה המרכזית, אך מוסיף לממנם ולסייע להם כבעבר. "חלק ניכר מתקציב ארגון החמאס - מקורו בדמשק", טענו לאחרונה בוושינגטון [ראו קישור].
כזכור, ביום ג' (11.5.04) הטיל נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, סנקציות כלכליות על סוריה. סעיפי הסנקציות:
- שלילת זכותה של חברת התעופה הלאומית של סוריה לנחות ו/או להמריא בשדות תעופה בארה"ב;
- איסור על חברות אמריקניות לפעול בסוריה בתחום קידוחי נפט;
- איסור על חברות אמריקניות לקיים קשרי מסחר עם סוריה, אלא אם מדובר במזון או תרופות.
היקף הסחר השנתי בין ארה"ב לסוריה עומד על 300 מיליון דולר בלבד, כך שסנקציות אלו לא צפויות להשפיע באופן משמעותית על הכלכלה הסורית.
