"אם ועדי העובדים יפעלו בניגוד להחלטת בית הדין הארצי לעבודה, יש ליזום דיון דחוף בממשלה, לצורך הפעלת סמכותה לפי סעיף 160 לחוק העונשין, שבמסגרתו תכריז הממשלה על מצב חירום מיוחד לעניין יחסי העבודה במשק". כך כותב (יום ד', 7.7.04) נשיא איגוד לשכות המסחר, עו"ד אוריאל לין, לממלא מקום שר התחבורה, מאיר שטרית.
סעיף 160 מאפשר לממשלה להכריז על מצב חירום לעניין יחסי העבודה במשק, במידה ו"ראתה הממשלה שיש ביחסי העבודה הפרעות חמורות המסכנות את הכלכלה בארץ או את המסחר עם מדינות חוץ או פוגעות בהם". משמעות ההכרזה: "דינם של המשתתף בהשבתה או בשביתה בעבודה הנוגעת להובלת משא או להסעת נוסעים דרך עסק או מסחר בישראל או בינה לבין מדינות חוץ או למתן שירות ציבורי בישראל, ושל המסית, מסייע או מעודד להשבתה או לשביתה כאמור או להמשכתן - מאסר שנה אחת".
דבריו של לין נכתבים בעקבות איומים שהפיצו ועדי העובדים באמצעות התקשורת, לפיהם הם עלולים לפתוח בשביתה אפילו בניגוד להחלטות בית הדין לעבודה.
"אני מבקש להדגיש שוב", כותב לין במכתבו, "כי שביתה בנמלי הים גורמת הפרעות חמורות המסכנות את הכלכלה בארץ או את המסחר עם מדינות החוץ או פוגעות בהם. שביתה בנמלי הים במיוחד עתה תגרום נזק כבד למגזר העסקי כולו, ולחלק מהעסקים - נזק בלתי הפיך שעלול להביא לקריסתם".
"למותר לציין", מוסיף לין, "כי השביתה בנמלים תבלום את התאוששות המשק, תוביל לפיטורי עובדים ותפגע קשות במעמדה של ישראל בעולם העסקי הבינלאומי".
כלכלני איגוד לשכות המסחר מעריכים את הנזק שנגרם למשק ב-5 ימי שביתה, בכמיליארד ש"ח, שהם כ-0.1 אחוזי תוצר עיסקי.
"במצב זה", כותב לין לשר שטרית, "ברור כי סמכותה של הממשלה להכריז על מצב חירום מיוחד לפי סעיף 160 לחוק העונשין הופכת לסמכות חובה, וזאת כדי למנוע את המשך הידרדרות המשק".
