הנקת התינוק מגינה מפני מוות בעריסה ומפחיתה את שיעור המחלות הכרוניות כמו: סוכרת נעורים, קרון ולוקמיה. כך נמסר (יום ד', 6.7.05) מבית החולים 'בילינסון'.
בית חולים 'בילינסון' מדגיש את חשיבות ההנקה בשל היתרונות הרבים שיש בכך. לטענתם, ככל שהתינוק יונק מוקדם יותר הסיכוי שההנקה תהיה יעילה הינו רב יותר. כמו-כן ההנקה מפחיתה מחלות זיהומיות באוזן תיכונה, בדרכי עיכול ובדרכי הנשימה ומפחיתה שכיחות מחלות אלרגיות כמו אסטמה.
יתרונות נוספים בהנקה הם, שההנקה משפיעה על ההתפתחות הקוגניטיבית, מאפשרת עלייה מאוזנת במשקל היילוד ואף חלב האם מתעכל ביתר קלות לעומת חלב פורמולה.
כדי להדגיש את חשיבות ההנקה, מרכז הלן שניידר לבריאות האישה ב'בילינסון' יזמו תוכנית לעידוד ההנקה בקרב היולדות ולהעלאת המודעות לנושא בקרב המיילדות והאחיות.
התוכנית הוכנה על בסיס עקרונות מנחים של ארגון הבריאות העולמי (WHO), והוחלט ליישמה בכל השלבים שעוברת היולדת: קורס הכנה ללידה, חדר לידה, מחלקת יולדות וילודים.
בקורס הכנה ללידה מוקדש מפגש לנושא ההנקה במטרה להעלות את המודעות להנקה כבר לפני הלידה, כך היולדת מגיעה לחדר לידה כאשר היא מכירה את הנושא ומודעת לחשיבותו.
כמו-כן, בחדרי לידה, המיילדות מעודדות הנקה מיד לאחר הלידה באמצעות הדרכה והסבר על חשיבות ההנקה. המיילדות מסייעות לאם ליצור את הקשר הראשוני עם התינוק ובמהלך השעתיים הראשונות לאחר הלידה, המיילדת מאפשרת לאם להניק בשלווה בחדר הלידה.
סיגל כהן, אחות אחראית במחלקת יילודים, יועצת הנקה בשירותי בריאות כללית ומיוזמות התוכנית, מסרה: "אחת המטרות העיקריות של הצוות המטפל והמלווה את היולדת, היא העלאת המודעות לחשיבות נושא ההנקה. אנו שמים דגש על תחום זה בשל היתרונות הרבים".
היתרונות בהנקה הם לא רק לילוד אלא גם לאם
- ההנקה מחזקת את הקשר של האם עם הילוד;
- בזמן ההנקה היולדת שורפת 600-900 קלוריות ליום, כאשר התזונה מאוזנת;
- ההנקה זמינה, אין צורך בהכנה מראש, כולל הטמפרטורה הנכונה של החלב;
- הנקה מפחיתה את שכיחות סרטן השד והשחלה;
- התכנסות מהירה יותר של הרחם;
- הפחתת הסיכון לאוסטאופורוזיס בגיל המעבר.
