איל ברקוביץ' לא ייסע עם נבחרת ישראל לשוויץ, ליאור אסולין דווקא כן. חלוץ בית"ר ירושלים, לו היה משחק טוב מאוד אמש מול מכבי ת"א, קיבל זימון לנבחרת של אברהם גרנט, שתצא ביום רביעי לשני משחקים חשובים במסגרת קמפיין מוקדמות המונדיאל, מול שוויץ ואיי פארו בחוץ.
רק בשבוע שעבר הגיע אסולין, שלא סיים שירות מלא בצבא, לסיכום עם ראשי ההתאחדות לכדורגל על כך שיבצע עבודות שירות למען הקהילה וכך יתרום את חלקו. גם סלים טועמה, שמפגין יכולת מצוינת מתחילת העונה, זומן לסגל הלאומי.
ברשימה של גרנט אין הפתעות מרעישות. פיני בלילי, שעדיין לא מצא קבוצה לעונה הקרובה ושאינו יכול לשחק מול שוויץ בגלל כרטיסים צהובים, לא זומן. גם עומרי אפק, שנחשב לחביב על גרנט, עדיין לא מצא קבוצה ונותר מחוץ לסגל. דוד רביבו, ששיחק עם הנבחרת בטורניר לובאנובסקי באוקראינה לפני כשבועיים, לא זומן גם הוא.
יוסי בניון יגיע אחר הצהריים לארץ ויצטרף לאימונים. השחקנים ייערכו הערב (ב', 29.8.05) אימון שחרור קל. ביום שלישי תקיים הנבחרת שני אימונים וביום רביעי בבוקר ייערך אימון נוסף, לאחריו תמריא הנבחרת לשוויץ, לקראת המשחק בשבת.
הסגל המלא:
שוערים: דודו אוואט, ניר דוידוביץ' ואוהד כהן.
הגנה: אריק בנאדו, טל בן חיים, שמעון גרשון, אדורם קייסי, קלמי סבן, אבי יחיאל, אלון חרזי.
קישור: אבי נמני, יוסי בניון, יוסי שבחון, עבאס סואן, ואליד באדיר, עידן טל, מיכאל זנדברג, סלים טועמה.
חלוצים: יניב קטן, עומר גולן, ליאור אסולין, משה ביטון.
גרנט: "הגענו למצב שהאופטימיסט הכי גדול לא היה חושב עליו"
המאמן הלאומי הוסיף מספר דברים במסיבת העיתונאים והתייחס למצבו של טל בן חיים, שהגיע מעט פצוע מבולטון: "אני יודע שטל סובל מכאבים אבל עצם העובדה שהוא שיחק שלושה משחקים בפרמיירליג אז סביר להניח שמצבו טוב".
גרנט דיבר על סיכויי ההעפלה למונדיאל: "העובדה שאנחנו עדיין בתמונת העלייה אחרי שבעה מחזורים ועצם השאלה (מה הסיכויים?) מחמיאה לי ואין צורך להוסיף על זה". גרנט הוסיף כי לפני שנה בדיוק, לפני המשחק מול צרפת הוא תהה איך אף ערוץ לא מתכוון לשדר את המשחק ועכשיו: "הגענו למצב שהאופטימיסט הכי גדול לא היה חושב עליו".
על איל ברקוביץ' אמר גרנט: "אני מדבר רק על השחקנים שיהיו בסגל ולא על אלו שלא נמצאים. כמו שלא התייחסתי לאלא שביקשו לא לשחק בנבחרת אני לא מתייחס גם לאלו שרוצים לשחק עכשיו. ברור שכל שחקן רוצה לשחק בנבחרת".
המאמן הלאומי הרחיב מעט על השוויצרים: "אני מעריך מאוד את מה שנעשה בכדורגל השוויצרי. שחקנים שלהם מובילים בליגות האירופיות", לגרנט לא משנה אם אלכסנדר פריי, חלוץ שוויץ, ישחק או לא בגלל פציעה: "לא נשנה את המערך בשביל אף שחקן".
לגרנט מחכה החלטה קשה, איזה שוער להציב בין הקורות במשחק מול שוויץ: "יש לנו שני שוערים טובים, ברמה שווה, מי שלא ישחק נצפה ממנו שיעשה את הטוב ביותר בהמשך".
