פתיחת השנה החדשה מביאה עמה בשורה רעה לציבור המעשנים בספרד, המדינה שמסבאות הטפס-בר המעושנות הפכו לאחד מסמליה.
החל מה-1 בינואר נכנס לתוקפו חוק חדש, האוסר עישון במקומות העבודה, וכן בסידרה ארוכה של מבנים ומוסדות ציבוריים. בין השאר, נאסר לעשן בבנייני משרדים, קניונים, מרכזי תרבות ומתקני התחבורה הציבורית. לגבי הברים והמסעדות נקבע, כי כל מקום בילוי ששטחו עולה על 1,100 רגל-רבוע, או 102 מ"ר לערך - ייחוייב בהקצאת איזור ללא מעשנים. מדובר בשלב ראשון, אחריו אמורים בעלי המקום גם לבודד לחלוטין את המתחם הנקי משאר חללי העסק.
כצפוי, הביעו מעשנים רבים תרעומת על הוראות החוק החדש, בטענה כי יפגע בהרגליהם היומיומיים, הכוללים עישון ואכילה בברים השכונתיים. לטענתם, מסורת הבילויים הספרדית המפורסמת כוללת בתוכה את חדוות העישון, ובהיעדר אפשרות לעשות כן, הרי "שאינך נמצא בספרד".
הממשלה מצידה, טוענת, כי עישון הסיגריות הפך לגורם המוות מספר 1 במדינה. למעלה מ-30% מהספרדים מגדירים עצמם כמעשנים, ועל-פי נתוני השנה האחרונה, לא פחות מ-50 אלף מהם מתו ממחלות הקשורות בצריכת הטבק.
בנוסף, עוד כ-700 איש נפטרים כל שנה מפגיעות העישון הפסיבי. סקר אחרון שפירסמה הממשלה, טוען כי 70% מסך תושבי המדינה - כנראה הלא מעשנים - תומכים בהוראות החקיקה המחמירה.
החוק החדש פועל במקביל גם לצמצום היקף הפירסום של מוצרי הטבק. על-פי ההוראות החדשות, לא יוכלו היצרנים לפרסם את מרכולתם בתקשורת האלקטרונית והכתובה, וגם לא על גבי שלטי החוצות.
כמו כן, נאסרה על חברות טבק לשמש כספונסריות של קבוצות ספורט, למעט אלו הקשורות למירוצי הפורמולה 1 הפופולריים, שם תיכנס ההוראה לתוקפה רק בשנת 2009.
על-אף תלונותיהם של המעשנים הכבדים, מדובר בחקיקה ליברלית יחסית לזו שהונהגה במדינות אחרות באירופה. אירלנד, שוודיה ונורווגיה, למשל, אוסרות באופן גורף עישון במבנים ציבוריים ובמקומות הבילוי. בעלי המסעדות והברים הקטנים בספרד, לעומת זאת, יוכלו לבחור אם לאפשר את העישון, אולם יהיו חייבים להציב שלט בולט המצהיר על מדיניות המקום.
לגבי מקומות הבילוי הגדולים יותר, כאמור, מאפשרת החקיקה שמונה חודשי ארכה עד להשלמת בניית ואיטום איזורי העישון המוגדרים. בכל מקרה, כניסתם של בני פחות מ- 18 שנים לאיזור תיאסר, ובשום מצב לא יעלה שיטחו של המתחם המעושן על 30% מסך גודלו של המקום.
