שלושה מבכירי החוקרים והמשפטנים בישראל זכו אתמול בפרסים מטעם קרן צלטנר למחקר, קרן שהקימה תנועת הרוטרי בישראל על שמו של פרופ' זאב צלטנר ז"ל, שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב, ממניחי היסוד של הפקולטה למשפטים באוניברסיטת תל אביב וחתן פרס ישראל במדעי המשפט.
הקרן מעניקה את הפרסים לאנשי משפט וחברה לשם עידוד המשך פעילותם בתחום שבו הצטיינו וכן להבעת הוקרה והערכה על פעילות רבת שנים לבכירים בתחומים אלה. הפרס נחשב לאחד הפרסים הנחשבים ביותר בתחום המשפט.
פרופ' צלטנר היה מבכירי תנועת הרוטרי והקרן שהוקמה על שמו לפני 33 שנים נועדה לעודד את המחקר והמצויינות במדעי המשפט והחברה, ברוח עקרונות התנועה.
השנה חילקה קרן צלטנר שלושה פרסים לחוקרים שהטביעו חותם: לפרופ' אוריאל פרוקצ'יה מבית ספר רדזינר למשפטים במרכז הבינתחומי הרצליה על מפעל חיים בתחום חקר המשפט, פרס צלטנר לעידוד המחקר במדעי המשפט והחברה הוענק לפרופ' רון חריס, מהפקולטה למשפטים באוניברסיטת תל אביב, ופרס החוקר הצעיר הוענק לפרופ' אסף חמדני, מהפקולטה למשפטים באוניברסיטה העברית בירושלים.שווי הפרסים 10,000 שקלים. הפרס לחוקר הצעיר - 5,000.
יו"ר קרן צלטנר, גד שפר, התריע בטקס חלוקת הפרסים כי בשנים האחרונות ישנם ניסיונות חוזרים לקעקע את האמון וההערכה שרוחש הציבור למערכת בתי המשפט, בין אם על-ידי שועי-עם שסרחו ומנסים לטשטש את קלונם על-ידי דה-לגיטימציה של המערכת, ובין אם אלה פוליטיקאים שמנסים לנכס לעצמם עוד כוח וסמכויות ממערכת המשפט על-ידי פגיעה במעמדה ובתדמיתה הניסיונות הללו לא נותרו בחלל ריק. הם חלחלו לציבור הרחב, מעמיקים את התחושה שדמה של מערכת המשפט הותר.
"את התוצאה אנחנו רואים בשטח: כתובות נאצה, מטעני חבלה ופגיעה פיזית בגופם של שופטים", אמר שפר. "אחת הכותרות בימים האחרונים זעקה: הכתובת על הקיר. רבותיי, הכתובת מזמן ירדה מהקיר. היא מציאות כואבת, ושופט אחד כבר נרצח בישראל" הוא הוסיף כי טקס חלוקת פרס צלטנר השנה הוא לא רק הוקרה למצוינות של המשפטנים והחוקרים. "השנה, הטקס הזה קריאה לשופטי ישראל - אל תרפה הרוח הרעה את ידיכם. הרוב הדומם מאחוריכם, והערב הוא משמיע את קולו".