חב' "מרכבים" שהינה החב' הגדולה בישראל בתחום ייצור ושיווק אוטובוסים, סיימה בימים אלה פיתוח ישראלי ראשון של מיניבוס נמוך-רצפה - מיניבוס M20.
מיניבוס M20 מיועד לשימוש בתחבורה ציבורית עירונית במרכזי ערים ומקומות צפופים והוא מותאם לצרכי נכים וכולל רמפה נפתחת לעלייה וירידה נוחה לנכים בכסאות גלגלים ולאנשים עם מוגבלויות גופניות.
מר מיכה מייקסנר, מנכ"ל חב' "מרכבים" מציין, שמיניבוס M20 נבנה על שלדת פיאט דוקאטו, מנוע 128 כ"ס, נפח 2,800 סמ"ק, טורבו דיזל וכולל 16 מקומות ישיבה + 4 מקומות בעמידה.
לדבריו, "מרכבים" יכולה להתאים את הרכב להסעת קבוצות של נכים, אוטובוס זעיר ואפילו כמונית שירות. מדובר בפריצת דרך בישראל בתחום פיתוח רכב במסגרתו יצרן מקומי מחליף שילדת רכב מקורי בחדשה ומייצר על המבנה החדש אוטובוס. הפיתוח לווה בתהליך תקינה של מעבדות באירופה ובמהלכים חדשניים שלאגף התקינה במשרד התחבורה ושל אגף הרכב וסמנכ"ל התחבורה מר אלכס לנגר שדחף ועודד את התהליך.
"מרכבים" השקיעה כ-2 מיליון ש"ח בפיתוח ובניית המיניבוסים נמוכי רצפה דגם M20 ומחירו של המיניבוס הנ"ל בישראל יהיה אטרקטיבי בהשוואה למיניבוסים מסוג זה באירופה. כעשרים מיניבוסים ראשונים הוזמנו כבר על ידי חברת "קווים" ויתחילו לפעול בקרוב באזור עפולה והעמקים. פוטנציאל הייצור בשנת 2005 הינו כ-200 מיניבוסים.
התכונות הבולטות של מיניבוס M20:
רצפת האוטובוס בגובה 28 ס"מ ללא מדרגה, דלת שתי כנפיים לכניסת נוסעים (120 ס"מ) מול עמדת נהג מופעלת במנגנון חשמלי בתנועה מקבילית, שלטי קו דיגיטליים בחזית המיניבוס, בצד ימין ובחלק האחורי, מזגן לחלל תא הנוסעים, מזגן עצמאי לנהג, תיבת הילוכים אוטומטית, מערכת כריות אוויר, משקל כולל 4,500 ק"ג, רמפה נפתחת לעלייה וירידה נוחה לנכים ואנשים מוגבלים פיזית, עמדה לכסא נכה, אורך המיניבוס 6.8 מ', רוחב 2.05 מ', גובה 2.60 מ' (כולל מזגן).
