מעל מ-11,000 בני נוער יהודים ולא יהודים, מבוגרים, ניצולי שואה, אנשי חינוך ומשחררים יגיעו למצעד החיים בפולין החל מיום א' (12.4.15) ברכבת אווירית ובשיירות אוטובוסים מכל רחבי העולם - כך מסר יו"ר מצעד החיים, ד"ר שמואל רוזנמן. המצעד השנה, יעמוד בסימן 70 שנים לתום מלחמת העולם השנייה ולשחרור מחנות ההשמדה.
אלפי משתתפים, יגיעו מארצות הברית, קנדה, ברזיל, ארגנטינה ומדינות אמל"ט נוספות לצד רבים אחרים שישימו פעמיהם לפולין ממדינות אירופה ובכללם משלחת מרוסיה וממדינות אחרות מברה"מ לשעבר.
דובר מצעד החיים, יורם דורי, ציין כי פרויקט מצעד החיים הוא פרויקט חינוכי "משואה לתקומה" לבני נוער מחו"ל, הכולל שבוע סיורים באתרים יהודיים מרכזיים ובמחנות השמדה בפולין, ומסתיים בצעדה מאושוויץ לבירקנאו. המסע נמשך בישראל במשך שבוע ובו מציינים הצעירים את תקומת העם היהודי במולדתו, הוא מסתיים בשורת אירועים בירושלים הכוללים צעדת הזדהות עם ישראל ותפילה בכותל המערבי. שיאם של האירועים בחגיגת יום העצמאות הכוללת מופע אור קולי מרהיב בלטרון בהשתתפות אלפי משתתפי המצעד.
ד"ר רוזנמן ציין כי המצעד דורש מאמץ ארגוני מורכב ומסועף חובק עולם הכולל הטסה, היסעים, אבטחה, הלנה והסעדה של אלפים רבים במשך שבוע ימים ברחבי פולין. מערך הסעדה כשר מסובך מאין כמוהו והנהלת המצעד דואג לעשרות אלפי ארוחות חמות הניתנות למשתתפים במהלך ימי שהותם בפולין בבתי מלון ובמרכזי הסעדה.
השנה, לצידו של הרב הראשי לתל אביב יפו ויו"ר יד ושם, הרב ישראל מאיר לאו המוביל את המצעד כל שנה מאז תחילתו לפני 27 שנים, ישתתפו מנהיגים יהודים ושאינם יהודים מרחבי העולם וביניהם בכירים מארה"ב, אוסטריה ופולין.
מקורבו של הנשיא אובמה ישתתף במצעד החיים
ד"ר רוזנמן הוסיף כי השגריר קיט הלפר (Keith Harper) המכהן כשגריר ארה"ב למועצת זכויות האדם של האו"ם ייטול חלק במצעד החיים. השגריר הלפר ישתתף כשליח רשמי של הממשל האמריקני.
הלפר הוא אינדיאני משבט הצ'ירוקי במוצאו ומקורב מאוד לנשיא אובמה. ד"ר שמואל רוזנמן ציין כי השתתפותו של שגריר זכויות האדם האמריקני לצידם של יו"ר יד ושם, הרב ישראל מאיר מאיר לאו ושרת החוץ של אוסטריה ובכירים נוספים מהווה תרומה חשובה למאבק בעליה המדאיגה באירועים האנטישמיים ברחבי העולם.
בכירים אוסטרים במצעד החיים השנה
משלחת רמת דרג של הממשלה האוסטרית בראשותה של שרת החינוך של אוסטריה, גבריאל הייניש הוסק (Gabriele Heinisch-Hosek) ולצידה סגן יו"ר הפרלמנט האוסטרי ממפלגת השלטון הסוציאל דמוקרטית, קרל היינץ קופף (Karlheinz Kopf),יו"ר מפלגת הירוקים (שזכתה ב-10% מהקולות בבחירות האחרונות באוסטריה), ד"ר אווה גלאווישינג (Dr Eva Glawisching) ונשיא מועצת החינוך של וינה, ד"ר סוזאן ברנדשטייד (Dr.Mag. Susanne Brandsteid) ישתתפו גם הם במצעד החיים הבינלאומי שיערך ביום השואה.
ממשלת אוסטריה מסייעת בהוצאתם של משלחות נוער וסטודנטים, ברובם לא יהודים, להשתתף במצעד החיים. מעל 10 שנים פועלת הממשלה האוסטרית בשיתוף עם הנהלת מצעד החיים כחלק מפרויקט חינוכי של הנצחת הנספים בשואה והמאבק באנטישמיות. פעילות זאת היא חלק מתוכנית מתמשכת של הנהלת מצעד החיים להבאת סטודנטים, אנשי חינוך וחברי פרלמנטים ממדינות אירופה לקחת חלק בתוכנית ייחודית זו. מן הראוי לציין כי קרוב ל-40% מהמשתתפים אינם יהודים.
