איתור ומניעת מחלות לב באמצעות טלפון סלולרי

האם ניתן כבר, מן הבחינה המחקרית ומן הבחינה הטכנולוגית, לספק לאנשים שמעוניינים בכך, שאותרו כחולי לב או בקבוצת סיכון להתפתחות מחלות לב - מכשיר ביתי שיאפשר איתור מוקדם של החמרה צפויה במצב הלב, כדי לאפשר פנייה מוקדמת לרופא וטיפול מונע מתאים? האם שימוש במכשיר כזה יכול גם להרגיע וגם להוות רפואה מונעת?

האם התפתחויות במחקר הרפואי ובטכנולוגיה הרפואית והסלולארית מאפשרות כבר ליצור ולספק לצרכן הביתי או לרופא הקהילתי שמעוניינים בכך, מעין עכבר מחשב, ובו חיישן מתוחכם אך פשוט לשימוש, הכולל רופא וירטואלי שמנחה את הבדיקה, מציג את ממצאיו על מסך של טלפון סלולרי או מחשב אישי ומתריע בפני רופא המשפחה על החמרה צפויה של מצב הלב?

האם שימוש במכשיר כזה לא יכול להיות גורם חרדה ופאניקה בפני עצמו, אלא להפך, הוא יהיה שימוש מרגיע ומשרה שלווה ובכך תורם לתפקוד הרפואי והנפשי השוטף של המשתמש?

מבט על התפתחות במחקר הרפואי והפסיכולוגי, על התפתחות טכנולוגיות חישה רפואית ועל ממשקים פסיכולוגיים טיפוליים נעזרי מכשור אלקטרוני מרפאתי וביתי מאפשר לתת תשובה חיובית ברורה לשאלות האלו;

ניתן להרחיב מודלים טיפוליים וטכנולוגיים קיימים, כך שיאפשרו למשתמש הביתי הנחיה קולית או גרפית של ביצוע הבדיקה, תצוגה בעזרת טלפון סלולרי או מחשב אישי למשתמש, והתרעה למוקד שירות במקרה הצורך. כך שאפשר בעזרת "רופא וירטואלי" שמתוכנת במכשיר, לאתר החמרה צפויה של מחלות לב אצל אוכלוסיות סיכון או בכלל האוכלוסיה.

ניתן לעשות זאת בדרך בדיקה שלא רק שאינה מפחידה בפני עצמה, כמו בדיקות קרדיולוגיות קיימות, אלא שהיא גם מעוררת שלווה, ומהווה באופן מוכח רפואה מונעת התורמת למניעת התפתחות מחלות לב והפחתת חומרת גורמי הסיכון להן ובעיקר יתר לחץ דם.

מכשיר כזה, מעין עכבר מחשב המשמש למדידה ומתחבר למחשב אישי או לטלפון סלולרי אינו הצעה של מהפכה יש מאין. אלא הוא בפשטות, הרחבה של מחקרים מדעיים שאוששו מכשירים מסחריים קיימים בתחומים שונים, לצורת שימוש פשוטה יותר ונגישה יותר.

למרות ההתקדמות במחקר הרפואי ובפתרונות טכנולוגיים של מחלות לב, עדיין נותרה המחלה הזאת סיבה עיקרית של תחלואה ותמותה בעולם המערבי כמו גם בישראל. הבנת המחלה וסיבותיה הביאה לירידה בתמותה, אך גם לעליית מספר האנשים המאובחנים כחולים במחלה או בקבוצת סיכון, ולכן נדרשים למעקב שוטף לאיתור החמרה אפשרית במצב הלב.

המחקר הרפואי יכול כיום לקבוע בצורה סטטיסטית טובה למדי, את הסיכוי למחלת לב ולהחרפתה. איתור וטיפול בסיבות אלו מפחית מוות בלתי צפוי ממחלות לב. שני הגורמים העיקריים שתורמים להפחתת התמותה הן הורדת רמת גורמי הסיכון והתרעה מוקדמת דייה על החמרה במצב מחלת לב.

גורם סיכון עיקרי הוא יתר לחץ דם. למרות שינויים מעת לעת במוסכמות הרפואיות בנושא, ברור כי אימון בהרפיה ובעיקר נשימה עמוקה ואיטית, תורמים להורדת לחץ הדם בצורה מובהקת. ממצא זה חוזר ונמצא על-ידי מחקרים רפואיים בעולם ובישראל, ובסוגי מכשירים שונים. עם התפתחות הטכנולוגיה נעשים לאחרונה מכשירים אלו קטנים ופשוטים לשימוש, והם מזכירים בגודלם ובעיצובם טלפון סלולרי. לצורך השימוש הביתי, למכשירים אלו שיטות הנחיה שונות למשתמש כגון קוליות, גרפיות, תמונות שמשתנות עם הנשימה ועוד. כך למשל, ישנם מכשירים בהן ניתנת על-ידי התוכנה הוראה קולית מדויקת מתי לנשום ומתי לנשוף, והיא גם מלווה באיור מתאים. הנחיה זאת היא לצורך השגת המטרה הכפולה שהוכחה במחקרים הכפולים של נשימה איטית; גם כלי אבחון קרדיולוגי יעיל יותר מא.ק.ג, וגם כלי טיפולי להורדת לחץ דם ולהרגעה.

התפתחות הטכנולוגיה גם אפשרה פיתוח של חיישנים פשוטים וידידותיים יותר לשימוש. את מקום האלקטרודות הנבדקות והמפחידות דמויות הא.ק.ג של שנות השמונים, החליפו בשנות התשעים אלקטרודות קלות יותר לשימוש כמו חגורות נשימה רגישות ובשנות האלפיים - חיישני אצבע אופטיים. מן הבחינה הרפואית הוכיחו המחקרים כי אין הבדל משמעותי בין החישנים מן הסוגים השונים; כולם מראים על כך כאשר המערכת הקרדיו וסקולארית אינה תקינה, וכאשר מושג שיפור למשל באיכות פעולת הלב או ברמת לחץ הדם כתוצאה מן הפעולה עצמה.

מחקרים שונים שנעשו בעולם כמו גם בישראל מצאו, כי השימוש בחיישן האופטי יעיל לבדיקת מצב תפקוד הלב - בין אם כבדיקת עזר יעילה להתרעה מרפאתית בפני החמרה צפויה בבדיקת רופא, או לאימון ביתי להורדת לחץ הדם. מחקרים אלו עושים שימוש בחיישנים האופטיים בצורות שונות, על-ידי רופא, לשימוש ביתי, עם נשימה מודרכת או בלעדיה, ועם מבחן הליכה במאמץ או בלעדיו. כתוצאה ממחקרים אלו פותחו מכשירים מסחריים ומספר חברות שאף הנפיקו אותן לאחרונה בבורסה בישראל זכו להצלחה מסחרית נאה.

מחלות לב הן עדיין סיבה עיקרית לתחלואה ותמותה בעולם ובישראל. הורדת רמת גורמי הסיכון ולמשל לחץ דם גבוה ואיתור מוקדם של סיכון להחרפה במצב מחלות לב אצל חולים מאותרים, הם הגורם העיקרי להפחתת התמותה מן המחלה בעולם ובישראל. כל חולה לב או בן משפחתו יודעים, כי ההנחיה העיקרית של הקרדיולוג לחולה לאחר איתור מחלת לב - בבדיקה או בהפתעה, כתוצאה מהתקף לב, היא לשנות את אורח חייו.

חברות רבות מנסות מזה עשור ויותר לתת התרעה מוקדמת על החמרה במצב הלב על-ידי מכשירי רפואה מרחוק. מכשירים שמיועדים רק למעקב בעיקר למקרי חירום ולא לעידוד שינוי חיובי באורח החיים. מכשירים אלו היו תחילה סוגי א.ק.ג שמאפשרים שידור מרחוק. חישנים אלו זכו תודות לטכנולוגיה למזעור עד לרמה של כרטיס הנכנס לארנק. עם כניסת החיישנים האופטיים לשימוש אבחוני בקרדיולוגיה לאחר מחקר מוצלח בהם בעשור האחרון, עברו חברות רבות המציעות שירותי רפואה מרחוק בניטור קרדיולוגיה גם לתת שירות בעזרת חישנים אלו.

אולם גם חישנים אלו מעוצבים כיום רק לשימוש בשעת חירום, כשהם מוצפנים בארנק או במגירת הסלון, והם לא מעוצבים לשימוש שוטף לשינוי חיובי של אורח החיים. אולם עם חלוף הזמן התברר כי בעוד שהחברות המסורתיות שמציעות את אותה בדיקה מרחוק רק הולכות ומאבדות שווי בורסאי עם הזמן, חברות שמציעות בדיקה זאת כחוויה נעימה, מעין בדיקה שהיא כמעט מדיטציה - הולכות וצוברות שווי בורסאי במקומן.

התברר כי האזרח, גם אם הוא אותר כחולה לב, היה רוצה להמשיך את חייו בצורה נאותה, וזאת מבלי להראות לכל שיש לו מכשיר א.ק.ג גם אם הוא ביתי ומתחבר לסלולר. אותה תופעה רפואית הידועה כ"לחץ דם של צווארון לבן", קרי כזה שנגרם בגלל לחץ של נוכחות צוות רפואי ליד הנבדק, הייתה קיימת גם פה. עצם המדידה המסורבלת והמפחידה בא.ק.ג ביתי, והפחד המתמיד שמעורר מראה המכשיר, הזיקו לעיתים יותר למשתמש מאשר תרמו לו כי יש לו מכשיר בשעת הצורך, לאבחון מרחוק במצב חרום. כך שעצם הידיעה כי מכשיר אקג של רפואה מרחוק מיועד רק למקרי חירום הופכת את עצם תפיסתו ואת עצם השימוש בו למפחיד.

לכן, למרות מאמצי השיווק הגדולים של אותן חברות, ולמרות שישראל היא כתוצאה מהסכמי שיווק מוסדיים בעלת שיעור משתמשים גבוה יחסית לעולם, עדיין הוא נמוך יחסית לאוכלוסיית הסיכון וחולי לב, ולא ברור נזקה הפסיכולוגי לעומת תועלתה הרפואית. התברר כי במבחן השוק של הבורסה, הרופא והאזרח מעדיפים מכשיר שיש בו גם שימוש שוטף כחלק מאורח החיים, ולא עיצוב של מכשיר למקרי חירום בלבד שמור במגירה. חסם עיקרי עד כה בחיבור מכשירים כאלו לסלולר, כדי לאפשר למשל לחולה מאותר וחרד, גם איתור מוקדם וגם להימנע מהגעה לחדר מיון, היה ההטמעה שלהם בטלפון הסלולרי עצמו.

חברות הסלולר העדיפו בעשור הראשון של הצמיחה שלהן, לדמות את המכשיר עם הווי הנוער, במוזיקה וכיף. כתוצאה מכך הן אפשרו להשתמש במכשירי הסלולר רק כמודם להעברת נתונים ולא לתצוגת עזר. עם עצירת הצמיחה היחסית בעשור השני הנוכחי של הסלולר, מחפשות חברות הסלולר אוכלוסיות חדשות ומאתרות את האוכלוסיה המבוגרת יותר כפוטנציאל צריכה ונענות לצרכיה. כתוצאה מכך אנו רואים שיותר ויותר חברות סלולר מאפשרות כיום להציג ממצאים רפואיים ישירות על מסך המחשב, ולא רק להשתמש בטלפון הסלולרי כמודם.

המסקנה היא שהתפתחות המחקר הרפואי, המחקר המצטבר של חברות הפועלות בטכנולוגיות אבחון קרדיולוגי ומניעת גורמי הסיכון לו, והתפתחות הטכנולוגיה, מאפשרים כולם להציע מודל חדש לאיתור גורמי סיכון למחלות לב והורדת גורמי הסיכון למחלה.

מודל בו הצרכן יוכל בעזרת מתקן דמוי עכבר מחשב המחובר בחוט או אלחוט לטלפון הסלולרי או למחשב שלו, להוריד את גורמי הסיכון למחלות לב ובעיקר לחץ דם גבוה ומתח נפשי, שהם שני שינויים מרכזיים שנדרשים למניעת החמרת מחלות לב אצל חולים מאותרים או למניעתן וגם להתריע על החמרה במחלת לב במועד. השימוש במכשיר כזה יכול להיות תכוף ומהנה, ולא שמור למקרי חירום כמו מכשירי האקג הקיימים ברפואה מרחוק;

בתוכנת המתקן ניתן לצרוב מעין רופא וירטואלי שמנחה באופן קולי וגרפי את אופן הביצוע המדויק של הנשימות האבחוניות, הדומות לפקודת "תנשום עמוק" של הרופא. מחקרים שמצטברים מן החברות השונות שמשתמשות בנשימות מודרכות כאלו באפיונים השונים: לאבחון, למניעה, שהן ניתנות על-ידי קרדיולוג, פסיכולוג, או בשימוש עצמי - חוזרים ומראים ממצא מרכזי דומה; ביצוע התרגול בעזרת נשימות עמוקות ואיטיות, במשך מספר דקות בכל פעם, ולכמות נשימות שבועית מצטברת, היא לא רק כלי אבחון קרדיולוגי היעיל יותר ב 60% (שישים אחוז) מאבחון מרפאתי באקג, אלא הוא גם מביא באופן מובהק להורדת גורמי הסיכון למחלות לב.

הרופא הווירטואלי שצרוב בתוכנה, יכול להנחות את תרגילי נשימה אלו באופן קולי, גרפי, אודיו ויזואלי או עם מוזיקה מרגיעה שאף משתנה בהתאם לקצב נשימה טוב יותר לפי רצון הצרכן. עצם השימוש במכשיר מרגיע בפני עצמו מפני החרדה המוכרת של חולי לב לגרוע מכל שהיא גורם סיכון ידוע. חדרי מיון בארצות הברית משתמשים מזה שנים בשיטת הנשימות העמוקות בחדרי מיון, פשוט כדי להרגיע את הפונה וליצור איתו קשר.

הרופא הווירטואלי שצרוב בתוכנה ידווח למשתמש, כדי למנוע פאניקה, רק נתונים בסיסיים גולמיים. בדומה לשימוש כיום באקג ברפואה מרחוק, העיבוד יתבצע בשרת מרכזי בהשוואה לנתונים קודמים ושם יחליטו על זימון לרופא - אם נדרש.

המחקר המצטבר של טכניקת הנשימה המונחית, שנמדדת בחישן האופטי על סוגיו השונים מלמד, כי אנשים מתמכרים לחווית החומרים המוחיים החיוביים שמפריש המוח כתוצאה מתרגול הרפיה בשיטה הזאת, ומרבים להשתמש במכשיר במצב לחץ בכלל, ולא רק כתוצאה מתחושות מפחידות הקשורות בלב כגון דפיקות לב.

מחקרים אחרים מצטברים ומראים כי שימוש במכשירים כאלו בכלל יעיל לשיפור התפקוד בכלל של ילדים נוער ומבוגרים למשל בבעיות הנקשרות בהיפר אקטיביות, לתפוקה בעבודה וליחסי מין. כך ששימוש שוטף במתקן שהוא בתצורת עכבר ובו חיישן אופטי המחובר למחשב אישי או לטלפון סלולרי יכול לסייע לשיפור התפקוד בכלל, וכך להוות תמריץ לשימוש בו, לא רק למניעת מחלות לב או מעקב אחרי מצבן.