• יזם הנדל"ן צ'רלס קושניר, אביו של ג'ארד קושניר - חתנו ויועצו של הנשיא דונלד טראמפ - פרסם בוושינגטון פוסט מאמר, ובו הוא מגיב על הפרסומים בנוגע לעסקי משפחתו. המאמר נכתב בגוף ראשון וכך מובאים כאן עיקרי הדברים.

בשנתיים האחרונות פרסמה התקשורת סיפור על משפחתי ועסקינו, עם קשר קלוש בלבד לעובדות. הקו המוכר הוא, שקבוצת קושניר הייתה על סף קריסה בשל פרויקט שסבל ממימון יתר. למרות שאני אזרח פרטי ומעדיף שלא לפרסם ככל האפשר את פרטי עסקיה של משפחתי, אני רוצה להציג את התמונה הנכונה.

אבי ניצול השואה, ג'וזף, עבר בבנייה בניו-יורק והפך ליזם ובעלי דירות. למרות שאני עורך דין, אך עד מהרה הלכתי בעקבות אבי וזיהיתי הזדמנות ברכישת דירות לצד בנייתן. בשנת 1985 הקמנו יחדיו את "חברות קושניר", אך זמן קצר לאחר שרכשנו את הנכס הראשון, אבי נפטר משבץ. למרות האבל הכבד, המשכתי בעסקים. בעשור הבא בניתי ורכשתי למעלה מ-20,000 דירות בצפון-מזרח ארה"ב, והכנסתי את המשפחה גם לבנקאות, ביטוח, ספורט ואנרגיה.

בשנת 2007 רכשה "חברות קושניר" את בניין 666 בשדרה החמישית בניו-יורק תמורת סכום שיא של 1.8 מיליארד דולר. הרעיון שמאחורי הרכישה: 150,000 המ"ר בבניין שווים בנפרד יותר מהבניין במאוחד, ופיצולם לשטחי מסחר ומשרדים יעלה את שוויו ל-2.5 מיליארד דולר. אבל ב-2008 בא המשבר הפיננסי ושכירת המשרדים הצפויה בבניין צנחה במחצית.

זו הייתה מכה, אבל ארגנו מחדש את החוב ומכרנו מחצית משטח המסחר ב-525 מיליון דולר. את 51% הנותרים בשטחי המסחר מכרנו בשני חלקים בסכום כולל של 1.03 מיליארד דולר, וכך החזרנו את רוב השקעתנו הראשונית. כדי לממן את החוב על חלק המשרדים, הכנסנו את קרן וורנדו כשותפה ב-49.5%; בשנה שעברה החכרנו את שטחי המשרדים לחברת ברוקפילד תמורת 1.3 מיליארד דולר ל-99 שנים, עם רווח נאה.

לפני העסקה עם ברוקפילד, טענה התקשורת שקבוצת קושניר נמצאת בסכנה ושהיא נאלצה להכניס משקיעים זרים מפוקפקים. שתי הטענות כוזבות. ראשית, בניין 666 לא גרם להפסד גדול, הוא היה רק חלק קטן מהאחזקות שלנו ומצבה של הקבוצה היה טוב. שנית, נכסים מובילים בניו-יורק נמכרים לעיתים קרובות למשקיעים זרים; זו דרך מימון חוקית ונפוצה.

מותחי הביקורת על 666 מתמקדים לעיתים בבני, ג'ארד קושניר, אשר מונה למנכ"ל ב-2008. זוהי ביקורת חסרת יסוד. לפני שהתפטר כדי להצטרף לממשל טראמפ, ג'ארד הוביל רכישת נכסים ב-5 מיליארד דולר והחברה גדלה מ-50 עובדים ל-700. יש לנו כעת נכסים ב-7 מיליארד דולר. בחודש שעבר הודענו על השקעה של 500 מיליון דולר במיאמי ועל רכישת 6,000 דירות ב-1.1 מיליארד דולר בווירג'יניה ומרילנד. כדי להימנע מניגוד עניינים, ג'ארד יצא מ-80 שותפויות, כולל בניין 666, הוא התפטר מתפקיד השותף המנהל ב-100 ישויות ואינו מקבל מידע על החברה.

שירותו של ג'ארד למדינה הוביל לבחינה חסרת תקדים של קבוצת קושניר בידי התקשורת וחוקרים ממשלתיים. אנחנו שמחים לשתף פעולה עם כל הבדיקות, אבל אני חייב לציין שאנחנו כבר פועלים לפי הכללים המחמירים ביותר כדי להימנע ממראית עין של ניגוד עניינים. כתוצאה מכך, ויתרנו על הרבה הזדמנויות עסקיות. זה אולי לא מושך כמו חלק מהדברים המטורפים שאני קורא, אבל זאת האמת.