"לעזוב ולפרוש – זה עתיד עגום למדי", אמר רופרט מרדוק ב-1998, כאשר כבר היה הרבה מעבר לגיל הפנסיה. אם אי-פעם יפסיק לעבוד, הוסיף, הוא "ימות די מהר". לכן, טוען אקונומיסט, יש להתייחס בספקנות להודעתו של מרדוק בשבוע שעבר על פרישתו מראשות חברות פוקס קורפוריישן וניוז קורפ. הוא יהיה "יו"ר אמריטוס", ימשיך להיות "מעורב מדי יום בתחרות הרעיונות" והבהיר לאנשיו: "כאשר אבקר אצלכם, תצאו מתוך הנחה שתראו אותי במשרד מאוחר בליל שבת" – הבטחה ואזהרה גם יחד.
העברת האימפריה של מרדוק הייתה תהליך הדרגתי. הוא לא השתתף בשיחות עם משקיעים לרגל פרסום הדוחות מאז מכירת פוקס המאה ה-21 לקבוצת דיסני ב-2019. שאלת הירושה הוכרעה למעשה אשתקד כאשר ג'יימס מרדוק, הבן הצעיר שנחשב ליורש, עזב את דירקטוריון ניוז קורפ בהצביעו על "חילוקי דעות לגבי חלק מהתכנים וההחלטות האסטרטגיות". כך נפתחה הדרך בפני הבן הבכור, לקלן מרדוק, אשר יבוא במקום אביו בשתי החברות.
מרדוק בן ה-92 הדגיש במכתבו לעובדים, כי בריאותו מצוינת – אך לאחרונה החלו משקיעים לפקפק בכך. ואניטי פייר דיווח בחודש אפריל, כי מרדוק סבל משורה של בעיות בריאותיות, כולל גב שבור, כמה מקרי שבץ ושני מקרי דלקת ריאות. כאשר העיד בתביעת חברת מכונות ההצבעה דומיניון נגד פוקס ניוז, הוא לא היה חד כבעבר. לכך נוספו מספר כשלונות, ובראשם התשלום של 787 מיליון דולר לדומיניון כדי לסלק את תביעתה ופיטוריו של טאקר קרלסון מן הרשת. בתחילת השנה מנעו בעלי המניות ממרדוק למזג את שתי החברות.
ייתכן שמשקיעים אלו ירגישו טוב יותר עם התואר הצנוע יותר של מרדוק. בשנים האחרונות הם מדברים על "הנחת מרדוק" בקבוצות פוקס וניוז. משמעות התואר החדש שלו היא הפסקת הקשר עם השווקים, אבל ברור שהוא ימשיך לקבל את ההחלטות כל ימי חייו. זהותו של יורשו מבהירה זאת היטב, מנתח אקונומיסט.
במשך עשרות שנים ניהל מרדוק תחרות בין שלושה מילדיו: ג'יימס, אליזבת ולקלן (בתו פרודנס נשארה מחוץ לעסקים; בנותיו גרייס וקלואי רק בשנות ה-20 לחייהן). בעוד אליזבת וג'יימס מתחו ביקורת על הקו הפוליטי של הקבוצה, לקלן שותף לדעותיו של אביו. שינויים, אם בכלל, יהיו קלים: אולי יותר סטרימינג ופחות תקשורת בבריטניה.
שינויים משמעותיים יותר ייתכנו אחרי שמרדוק ילך לעולמו והשליטה בקרן המשפחתית המחזיקה בשתי החברות תעבור לארבעת הילדים המבוגרים. ענפי הטלוויזיה והעיתונים עוברים לדיגיטל, מה שפותח אפשרויות חדשות. עסקים כמו פוקס ניוז יכולים להשתנות או להימכר כאשר יגיעו לידי הדור הבא. אבל ייתכן שיעבור זמן עד שזה יקרה: אמו של מרדוק נפטרה בגיל 103. מקורב למשפחה נשאל מה יקרה כאשר מרדוק ימות, והשיב: "הוא מתעקש שלא ימות".
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
