מדענים: תנאים לחיים בירח של שבתאי

סוכנות החלל האמריקנית נאסא חשפה (יום ה', 13.4.17) כי מממצאי הגשושית "קאסיני" ותצפיות של טלסקופ החלל "האבל" על הירח אנקלדוס נמצאו תנאים שבהם עשויים להתפתח חיים".

עולות ראיות על יצירת תגובות כימיות מתחת לפני השטח הקרחיים של הירח. התגובות הללו עשויות ליצור סביבה שתומכת בחיים. לדברי המומחים, המידע הזה הוא "הפישה האחרונה בתצרף" שמוכיח כי חיים הם אפשריים על פני הירח, שנמצא במרחק רב מהשמש, עובדה שהופכת את המידע למדהים עוד יותר.

פרופסור דיוויד רותרי מהאוניברסיטה הפתוחה בבריטניה הסביר כי "בהווה אנחנו מכירים רק צורה אחת של היווצרות חיים, זו שהובילה אלינו. אם נגלה כי חיים נוצרו באופן עצמאי בשני מקומות במערכת השמש שלנו, נוכל להיות די בטוחים שזה קרה גם בכוכבים ובירחים רבים נוספים במערכות אחרות בגלקסיה".

אוקיאנוסים נמצאים במרחק של קילומטרים מתחת לפני האדמה של הירח אנקלדוס, ולכן על החוקרים להסיק מסקנות מהאדים שעולים לתוך האטמוספירה שלו דרך החריצים בקרח. אנקלדוס הוא הירח השישי בגודלו של שבתאי, התגלה בשנת 1789 והוא נמצא במרחק של 1.2 מיליארד קילומטרים מכדור-הארץ.