Microsoft אמרה שלשום (ו', 21.7.06) כי היא תיקח את העניינים לידיה ותבנה נגן מוזיקה שיתחרה באופן ישיר עם ה- iPod השולט.
המכשיר, שייקרא Zune, יהיה זמין לפני תקופת החגים בארה"ב וינגן מוזיקה וסרטוני ווידאו. הוא יפעל עם חנות מקוונת שתמכור הורדות בידור דיגיטלי כדוגמת מוזיקה ותוכניות טלוויזיה - בדומה מאד ל- iTunes, חנות המדיה של חברת Apple.
"תחת מותג Zube, אנחנו נספק משפחה של מוצרי חומרה ותוכנה, כשהראשון בהם יגיע כבר השנה", אמר כריס סטפנסון, מנכ"ל מחלקת השיווק של ה- Zune.
חברת Apple שולטת בשוק המוזיקה הדיגיטלית עם נגן ה- iPod, ועם נתח שוק של 70% , אמר מייקל גרטנברג, אנליסט בחברת JupiterResearch, בראיון לשיקאגו טריביון. השילוב של נגן מוזיקה קל לשימוש, ה- iPod, בתוספת התוכנה לניהול מוזיקה ורנגישות לתוכן חדש דרך iTunes, שם את Apple בעמדת שליטה בשוק.
"לא מדובר במותג ג'נרי", אמר גרטנברג, והכוונה היא שאף נגן מתחרה אפילו לא התקרב למה ש- Apple עושה עם ה- iPod. רוב המוצרים המתחרים, לעומת זאת, משתמשים בתוכנה מבית Microsoft, והמכירות נשארות זעירות.
בעזרת Zune, החברה נוקטת בגישה חדשה ותבנה את החומרה עצמה במקום לתת לחברות כמו Samsung, Creative או iRiver לייצר את המכשיר.
"יהיה מעניין לראות עם מה Microsoft תצוץ", אמר גרטנברג. "הם בהחלט לא ידועים כחברת עיצוב חדשנית".
החברה מינתה את הכשרונות הטובים ביותר שלה לפרויקט, כולל מנהלים לשעבר מעסקי המוזיקה והסרטים. הקבוצה תכלול את רובי באך, אשר מוביל את קבוצת הבידור והמכשירים של החברה, ואת ג'י אלארד, סגן נשיא בקבוצת משחקי הווידאו. שניהם ותיקי מחלקת פיתוח קונסולת המשחקים XBOX, אשר הושקה ב- 2001, כאשר הקונסולה של החברה המתחרה Sony היתה השולטת בשוק.
"מפני ש-Zune הוא פרויקט ייחודי, בקטגוריית שוק חדשה, זיהינו את הצורך להביא כישרון 'מבחוץ' עם מומחיות רחבה מהצד המוזיקלי של העניין", אמרה דוברת מטעם Microsoft. החברה לא אמרה אלו פונקציות יציע ה- Zune או איך הוא ייראה.
"Microsoft נוקטת בגישה חדשה והוליסטית למוזיקה ובידור בעזרת הפרויקט הזה", אמרה הדוברת בדוא"ל שנשלח לעיתונות. "Zune יספק משפחה שלמה של מוצרי חומרה ותוכנה. המטרה שלנו היא לבנות קהילה עשירה מסביב למותג והחוויה".
גרטנברג אמר כי האימות של Microsoft לפרויקט הינו "הכרזה מאד משמעותית. כאשר גורילה במשקל 400 קילו קופצת לתוך הבריכה, היא גורמת לפגיעה חזקה".
"הם הרגישו את הצורך לעשות משהו", הוסיף. "השותפים שלהם לא סיפקו נתח שוק מספק בבידור דיגיטלי".
חברת Apple לא הסכימה להגיב בעניין מותג ה- Zune.
