העונש של הרווקים - מוות בטרם עת?

על סמך הנתונים שנאספו, הציעו החוקרים כי אנשים שמעולם לא נישאו מבודדים יותר מאנשים אחרים. אנשים גרושים, או אלו שהתאלמנו, נוטים יותר מאלו שלא נישאו מעולם להיות הורים לילדים ונהנים גם יותר מקשרי משפחה אחרים המציעים להם תמיכה חברתית.

ראיות שהצטברו ממחקרים שונים מראות גם כי בידוד חברתי מעלה את הסיכון למוות בטרם עת. נישואים הם לפעמים מעין ייפוי כוח לקשרים חברתיים.

הנתונים אינם תומכים בהסברים אחרים. לדוגמא, הם סתרו את הדיווחים על כך שאנשים הסובלים מבריאות לקוייה נוטים להיות רווקים. למעשה, העונש על חיי הרווקות הנצחית היה קשה יותר בקרב אנשים שדיווחו על מצב בריאותי מצויין. יתירה מכך, אנשים שלא נישאו דיווחו על הרגלי בריאות טובים יותר מאשר אנשים נשואים.

יצויין כי למחקר מספר חסרונות. החוקרים לא כללו בו אנשים לא נשואים שחיו יחד, והשאלות שהופיעו בסקר לא ביררו מהן ההעדפות המיניות של הנשאלים. בהתייחס לתקופת המחקר - 1989-1997 - מספר לא פרופורציונאלי של מקרי מוות בעקבות מגיפת האיידס השפיע גם הוא אולי על גברים צעירים בקבוצה של הרווקים.