שבע שנים אחרי חשיפתו של ה-X5 הראשון, ולאחר שנמכרו ממנו ברחבי העולם כ- 580,000 יחידות, הגיע זמנה של המכונית לצאת לגמלאות ולפנות את הבמה לדור החדש. והמשימה המוטלת על כתפי הדור החדש גדולה. ראשית, ה- X5 היה זה שיצר נישה חדשה ברכבי השטח - יכולת שטח במשולב עם יכולת כביש ברמה גבוה. שנית, כמעט חצי מכמות ה-X5 שנמכרו בעולם (240,000), נמכרו בארה"ב, חובבת הז'אנר והדור החדש יצטרך להמשיך את המגמה הזאת.
