אפשר לקרוא לה המגיפה השקטה. כשאחד מכל ארבעה בוגרים חולה במצב הידוע כסינדרום מטבולי, ורבים מהם אינם יודעים זאת אפילו.

השמנה וחוסר בפעילות גופנית הם מרכיבי המפתח למצב מסוכן זה, המעמיד אותנו בסיכון לפתח בעיות לב רציניות. עובדה זו גורמת לסינדרום המטבולי להיות סיבה נוספת לאימוץ הרגלי אכילה בריאים והרגלי התעמלות.

מהו סינדרום מטבולי?

על-פי צוות החינוך הלאומי בנושא כולסטרול בארה"ב, אם אתם סובלים לפחות משלושה מהמאפיינים הבאים, אתם מסווגים כמי שסובלים מסינדרום מטבולי:

- עודף שומן סביב המותניים (היקף של 102 ס"מ או יותר אצל גברים, ו- 89 או יותר אצל נשים).

- רמות טריגליצרידים מעל 150.

- רמות כולסטרול HDL ("טוב") נמוכות מ- 40 אצל גברים ונמוכות מ- 50 אצל נשים.

- לחץ דם 130/85 או גבוה מזה.

- רמות סוכר, לאחר צום, של 110 או יותר.

אוסף מאפיינים אלו נמצא קשור לעלייה בסיכון למחלות לב, סוכרת, התקפי לב ושבץ. וככל שאתם סובלים ממאפיינים רבים יותר, כך גדל הסיכון שלכם.

מחקרים הראו כי אנשים הסובלים מסינדרום מטבולי משלשים את הסיכון שלהם למחלות לב, התקפי לב, או שבץ לעומת אלו ללא גורמי הסיכון. יתירה מכך, לאנשים הסובלים מסינדרום מטבולי יש סיכון גבוה פי ארבעה לפתח סוכרת.

חשוב מאוד "לדעת את המספרים": רמות הכולסטרול שלכם, לחץ הדם, רמות הסוכר בדם, ורמות הטריגליצרידים. הסיבה לכך היא שגם אדם הסובל מעודף משקל מתון - אך נושא עליו עודף שומן סביב המותניים וסובל מלחץ דם גבוה מתון ורמות סוכר גבוהות בדם - נמצא בסיכון.

רוב האנשים הסובלים מסינדרום מטבולי סובלים גם מעמידות לאינסולין. המשמעות היא כי הגוף אינו משתמש בצורה תקינה באינסולין, ההורמון המווסת את רמות הסוכר בדם. כ- 86% מהאנשים הסובלים מסוכרת סובלים גם מסינדרום מטבולי.

מה גורם לכך?

תזונה עשירה בשומנים לא בריאים, סוכרים וקלוריות יחד עם העדר פעילות גופנית על בסיס קבוע, עלולה לתרום בוודאות לגורמי הסיכון לסינדרום מטבולי.

הגורמים הממשיים לסינדרום מטבולי עשויים להיות רבים, אך החוקרים נוטים לראות בעמידות לאינסולין כבעיה המונחת ביסוד המצב.

אנשים הסובלים מעודף משקל נוטים לפתח עמידות לאינסולין - הורמון המווסת, כאמור, את רמות הסוכר בדם. האינסולין דוחף את הסוכר אל תוך תאי הגוף, שם הוא משמש לאנרגיה. כאשר אדם עמיד לאינסולין, הסוכר שבדם לא מועבר בצורה יעילה לתאים. מצב זה גורם לרמות סוכר גבוהות בזרם הדם, שהן אחד התסמינים (והגורמים) לסוכרת מסוג 2.

בעיה הולכת וגדלה

מחקר שנעשה לאחרונה ופורסם ב"Archives of Internal Medicine" הראה כי שיעור סינדרום מטבולי נמצא בעלייה, במיוחד בקרב בוגרים באמצע שנות ה- 30 לחייהם. החוקרים גילו כי צעירים עם סינדרום מטבולי מעלים במשקל סביב המותניים והרבה פחות פעילים בשנות ה- 30 לחייהם, בהשוואה לשנות הנעורים. החוקרים ציינו גם כי יותר גברים מאובחנים עם המצב מאשר נשים בקבוצת גיל זו.

על-פי תוכנית צוות החינוך הלאומי בנושא כולסטרול בארה"ב, כ-24% מהצעירים מעל גיל 20 סובלים מסינדרום מטבולי. נתון זה מטפס ועולה ל- 44% בגיל 50.

קורטוב של מניעה

כדי להוריד את הסיכויים שלכם לפתח גורמי סיכון לסינדרום מטבולי כדאי לוודא כי תוכנית התזונה שלכם עשירה בפירות, ירקות, חיטה מלאה ומוצרי חלב דלי שומן.

הקווים המנחים התזונתיים החדשים לאמריקנים ממליצים על שלוש מנות של דגנים מלאים בכל יום. מחקרים הראו כי דגנים מלאים יכולים להוריד את הסיכון למחלות לב וסוגי סרטן מסויימים - כעת אפשר להוסיף את הסינדרום המטבולי לרשימה זו.

אכילה של דגנים מלאים יכולה לשפר את העמידות לאינסולין ולהוריד את הסיכון לסינדרום מטבולי, כך על-פי מחקר שפורסם ב"Diabetes Care". פחמימות מדגנים מלאים, פירות וירקות נספגים לאט בגוף ועוזרים לנרמל את הסוכר בדם.

ואוהבי היין יכולים גם הם לשמוח: כוס, או שתי כוסות יין ביום מועילות לבריאות. הקווים המנחים התזונתיים החדשים תומכים בכך וכך גם מחקר שהראה כי כוס או שתי כוסות יין ביום עשויות להוריד את הסיכון לפתח סינדרום מטבולי.

כדאי לזכור כי מתינות היא המפתח. היתרונות הבריאותיים הופכים לסיכונים אם מגזימים ושותים יותר משתי כוסות יין ביום.

להשאר פעילים

מחקרים רבים תיעדו את היעילות של פעילות פיזית יחד עם תזונה בריאה. המחקרים גילו כי התעמלות וירידה במשקל עוזרים להוריד את לחץ הדם ומשפרים את העמידות לאינסולין אצל אנשים שסובלים מסינדרום מטבולי.

התעמלות מסייעת לשריפת השומן (במיוחד סביב המותניים), מעלה את רמות הכולסטרול "הטוב", ומורידה את לחץ הדם. בנוסף, כושר גופני מסייע להפחית את הסיכון לגורמים לסינדרום מטבולי על-ידי כך שהוא מוריד את הפרוטאין 'C-reactive' - סמן לסיכון של אדם להתקף לב ושבץ. חוקרים גילו כי לאנשים הנמצאים בכושר יש רמות נמוכות יותר של פרוטאין זה בדם וסיכון נמוך יותר לסיבוכים כתוצאה ממחלות לב מאשר אנשים שאינם בכושר.

לכן, כדאי להוסיף מניעת סינדרום מטבולי לרשימה הארוכה של היתרונות של תזונה בריאה ופעילות פיזית על בסיס קבוע.