פעילי חופש הביטוי באינטרנט השיגו ניצחון גדול השבוע, כאשר בית המשפט העליון בקליפורניה פסק פה-אחד כי לא ניתן לתבוע בלוגרים ומשתתפים בפורומים באינטרנט בגין ציטוט הצהרות משמיצות שנאמרו על-ידי אחרים.
בית המשפט החליט כי חוק פדרלי בארה"ב מעניק חסינות מתביעות דיבה לא רק לספקיות שירותי אינטרנט, אלא גם לבלוגרים ומשתמשים אחרים של השירותים שלהם.
"הטלת האחריות על הוצאות דיבה על כתפיהן של ספקיות אינטרנט יהווה מהלומה קשה לחופש הביטוי באינטרנט", קבעה הפסיקה.
פעילים בתחום חופש הביטוי ברשת הזהירו כי תוצאה אחרת עלולה הייתה להשפיע על משתמשי קבוצות מידע, בלוגים, רשימות תפוצה ופורומים, אשר נכנסים לקהילות אלו כדי לדון בהשקפת עולמם של אנשים אחרים. הפסד במשפט היה יכול לסכן אתרים המופעלים על-ידי סטודנטים שמעבירים ביקורת על המרצים שלהם - כך מסר ארגון זכויות האזרח והמוסד לחזית האלקטרונית בארה"ב.
בפסיקה, בית המשפט העליון של קליפורניה קבע כי הענקת חסינות כה רחבה להתבטאויות משמיצות ישנן "כמה השלכות מטרידות".
אף על-פי כן, טען חבר השופטים, עד שהקונגרס יחליט לתקן או לשנות את החוק, אנשים אשר טוענים כי שמם הושמץ ברשת האינטרנט יכולים לדרוש תשלומי נזקים רק ממקור הוצאת הדיבה, ולא מאלו אשר ציטטו אותה".
