נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש אמר (יום ה', 19.9.02) באופן שאינו משתמע לשתי פנים, כי אם מועצת הביטחון של האו"ם לא תשתף פעולה עם ארה"ב ותפתור את בעיית עירק, ארה"ב ובנות בריתה יעשו זאת.
את הדברים אמר בוש לאחר פגישתו עם מזכיר המדינה, קולין פאוול, לאחר שזה ערך סבב פגישות לגיוס תמיכת מועצת הביטחון של האו"ם.
"מועצת הביטחון של האו"ם חייבת לעבוד במשותף עם ארה"ב ולדאוג לשליחת מסרים ברורים לפירוק הנשק להשמדה המונית של סדאם. אם מועצת הביטחון לא תפתור את הבעיה, ארה"ב ובנות בריתה יפתרו זאת", אמר במסיבת עיתונאים בחדר הסגלגל.
בוש סרב למסור אילו מדינות הוא מחשיב כתומכות בפעילות צבאית נגד עירק, והסתפק במילים: "הזמן יגיד את שלו. אומות העולם מעדיפות חופש וחירות... אנחנו בטוחים שאנשים יפעלו על-פי ההנהגה שלנו", אמר.
בוש עוד אמר כי הוא דורש מהקונגרס לא רק סמכות ליציאה לפעולה צבאית לפירוק הנשק הגרעיני בעירק, אלא גם הצהרה ברורה למדיניות ארה"ב - כי סדאם חייב ליפול. "זוהי מדיניות הממשלה" אמר בוש, והוסיף כי הוא מבקש תגובה לפני נעילת הקונגרס ב-5 בנובמבר, לרגל בחירות.
בוש שפועל בינתיים נמרצות כדי לגייס את תמיכת חבר המושבעים בקונגרס אומר לראשונה כי הדרך לשמור על השלום היא הסמכות שניתנת להשתמש בכוח. "זוהי הזדמנות שניתנת לקונגרס להוכיח את תמיכתם בממשל. הסמכות שיעניק הקונגרס יעביר מסר ברור כי הם תומכים באופן הניהול וביכולת לשמור על שלום. אם אתה מעוניין לשמור על השלום, אתה חייב שתהיה לך סמכות להשתמש בכוח", אמר בוש לעיתונאים.
"עיכוב ההצבעה בקונגרס יעביר מסר כי ארה"ב אינה מוכנה לתפוס עמדה, זאת לאחר סבב השכנועים שקיימה ארה"ב בקרב הקהילה הבינלאומית כולה", אמר מזכיר ההגנה דונלד ראמספלד.
שלושה בכירים בבית הלבן אמרו כי הקונגרס יעניק לבוש לכל היותר גמישות להתעמת באיום העירקי, כולל אישור ברור להשתמש בכוח צבאי.
ארה"ב ובריטניה: הצעה להחלטה חריפה נגד עירק
ארה"ב ובריטניה עובדות על ניסוח החלטה חריפה של מועצת הביטחון נגד עירק. לפי ההצעה, תוגבל עירק מגבלות חמורות, וכל אי עמידה בתנאי הסכם חזרת הפקחים לעירק תאפשר לארה"ב ובריטניה להפעיל כוח צבאי גם ללא הצבעה של מועצת האו"ם.
ההצעה צפויה להיות מוכנה ומוגשת לעיון חברות מועצת הביטחון הקבועות (סין, רוסיה וצרפת). בבריטניה וארה"ב לא מסתירים את דרישתם החד משמעית מהמדינות לאשר את ההחלטה ללא סייג.
דובר משלחת ארה"ב לאו"ם, ריק גרנל, אמר לסוכנויות הזרות: "שום דבר עוד לא נכתב על הנייר", אך אישר כי תוכן ההצעות יהיה קשיח מאוד, ולא יאפשר לעירק לחרוג כלל מהסכמותיה לכניסת הפקחים. כל חריגה תיענש במכה צבאית.
עירק העבירה לאו"ם מכתב: מוכנים לחזרת הפקחים
מזכ"ל האו"ם קופי ענאן נפגש (יום ה', 19.9.02) עם שר החוץ העירקי, נאג'י סאברי, ולחץ עליו לאפשר חזרה מיידית של הפקחים. סאברי העביר לידי ענאן מכתב ובו עירק טוענת כי היא מוכנה לאפשר את חזרת הפקחים ללא תנאים.
בפגישה, שבה נכח בכיר פקחי האו"ם, האנס בליקס.
דובר מחלקת המדינה האמריקנית, ריצ'רד באוצ'ר, לא התרשם מהמכתב ואמר: "ההחלטה מה על עירק לעשות כדי לעמוד בדרישות ניטרול הנשקים היא של האו"ם, ולא של עירק. עברנו את הנקודה בה האסיפה הכללית יכולה להודיע לעירק שהמכתב אינו מספק. אנחנו עומדים על כך שלפקחים תהיה הזכות ללכת לכל מקום, בכל זמן, לדבר עם כל אדם, ולעשות כל דבר הנדרש להשלמת משימתם".
יום אחד בלבד לאחר הכרזת עירק על הסכמתה להחשיב את הפקחים ללא תנאים ירו טילי נ"מ עירקים על מטוסים אמריקנים ובריטים שטסו באיזורי החיץ. שר הביטחון דונלד ראמספלד התייחס לכך ואמר: אם זה לא סימן למה שהם מתכננים, אני לא יודע מה כן".
