שרת החוץ, ציפי לבני, הגיעה השבוע לביקור בזק בקנדה בדרכה מארה"ב שם השתתפה בכנס של השדולה היהודית איפא"ק. לבני התארחה שלשום (ב') בבית שגריר ישראל באוטווה, אלן בייקר, ונועדה עם שר החוץ הקנדי פיטר מקיי ובכירים בקהילה היהודית. אתמול נועדה שרת החוץ במשרדי חברת Gowlings באוטווה עם פורום חברי לשכתה מסחר קנדה - ישראל. במפגש השתתף גם שגריר ירדן בקנדה נביל ברטו.
היה זה הביקור הרשמי הראשון של שר חוץ ישראל בקנדה מזה עשר שנים. בביקור הקודם נחתם הסכם הסחר החופשי בין שתי המדינות, הסכם אפשר הביא להכפלת הסחר בין שתי המדינות גם באמצעות הקמת לשכת המסחר קנדה-ישראל, ששמה לה למטרה לקדם את המסחר ההדדי ע"י מתן סיוע לחברות בגישה לשווקים ובאיתור הזדמנויות עסקיות. לשכת המסחר מסייעת לחברות ישראליות ליצור קשרים עסקיים בקנדה באמצעות הפצת פרופיל של חברה ישראלית למתנדבים קנדים שמסייעים בפתיחת דלתות ויצירת קשרים עסקיים בקנדה, הצמדת מלווה קנדי לחברה הישראלית, קישור עם חברות המחפשות מוצרים מישראל, קישור עם חברות המתמחות בבדיקת שוק, איתור שותפים עסקיים וסיוע בגיוס הון.
בנאום שנשאה בפני פורום לשכת המסחר הודתה שרת החוץ לממשלת הארפר השמרנית על תמיכתה בישראל במהלך המלחמה בלבנון בקיץ 2006 ועל מאבקה בטרור. היא ציינה, כי חרף הביקורת הקשה על-רקע הפגיעה באזרחים במהלך המלחמה, לא נרתעה ממשלת קנדה להתייצב בגלוי לימין ישראל. היא שיבחה את החלטת קנדה שלא להעניק לגיטימציה מדינית לחמאס לאחר זכייתו בבחירות לפרלמנט (ינואר 2006) להכניס את החמאס וחיזבאללה לרשימה השחורה של ארגוני טרור.
לבני הדגישה בעניין זה, כי התמיכה בישראל אין משמעותה אימוץ גישה אנטי ערבית, שכן כיום כל מדינות האזור והעולם החופשי ניצבים מול אותו איום מסוכן המגולם באידיאולוגיה דתית קיצונית. היא כיוונה את דבריה לאירן, המכחישה את השואה, מפיצה תפיסת עולם דתית קיצונית, מצהירה בריש גלי על כוונתה להשמיד את ישראל וחותרת לרכוש נשק גרעיני. לבני הביעה שביעות מההחלטה שקבלה מועצת הביטחון בעניינה של אירן וקראה לממשלת קנדה למלא תפקיד מוביל בהפעלת הלחץ על המשטר האירני.
האינטרס המשותף לשתי המדינות נוגע גם בזירה הלבנונית. לבני ציינה, כי העולם החופשי אינו רוצה לראות בניצחון חיזבאללה, המשמש למעשה זרוע של אירן ליישום מדיניותה בלבנון. ובהתייחסותה לזירה הפלשתינית אמרה לבני: "שכחו את הסכסוך הישן. אנו חולקים את אותם אינטרסים. אנו מאמינים בפתרון המבוסס על שתי מדינות. אין זה עניין פרו ישראלי. האמינו לי, זה גם עניין פרו-פלשתיני. אינני חושבת שהם (הפלשתינים) רוצים להיות חברה שתומכת בטרור ובה הטרוריסטים הם הגיבורים שלהם".
קנדה, כמו בעלות בריתה האחרות, אמרה לבני, רוצה לראות מדינה פלשתינית נקייה מטרוריסטים ומכירה בזכות מדינת ישראל להתקיים. לדבריה, תמיכה בעקרונות אלה, אינך בהכרח ביטוי לאימוץ עמדה חד-צדדית בסכסוך, אלא דבקות בערכים שקנדה מאמינה בהם. בראייתה של לבני קנדה יכולה לסייע בקידום התהליך המדיני במזרח התיכון גם באמצעות מתן סיוע כלכלי לפלשתינים לצורך שיקום הפליטים ולהקל את המצב ההומניטארי ברשות הפלשתינית, כחלק מהמאמץ של הקהילה הבינלאומית בתחום זה.
שרת החוץ אמרה, כי ישנם אלמנטים ביוזמה הסעודית, כפי שפורסמה בתחילה ע"י הכתב תום פרידמן, שישראל יכולה לחיות איתם. ועידת הפסגה הערבית בביירות שינתה את היוזמה הסעודית ודיברה על זכות השיבה, שמשמעותה ביטול יישוב הסכסוך על בסיס של שתי מדינות. "הסכם מכה" בין החמאס לפתח טרפד, לטענתה, את המאמץ הישראלי והאמריקני להתנעת התהליך המדיני. ישראל, הבהירה לבני, מוכנה לפשרות רבות, אך לא תתפשר על ביטחונה.
