מחקר נוסף שבחן את השפעות הסיגריות על ההריון גילה כי ההרגל המגונה עשוי לחסל ביעילות עוברים ברחם.
רופאים בבריטניה אומרים כי הסיכויים ללדת תינוק זכר יורדים כמעט ב-50% אם שני ההורים מעשנים במהלך השלבים המוקדמים של ההריון.
לדבריהם, הכימיקלים שבסיגריות הם כפי הנראה האחראים להפסקת השרשת עוברים זכריים ברחם.
לאחר שחקרו 9,000 הריונות בבית החולים לנשים 'Liverpool' שבבריטניה, גילו הרופאים כי למעשנות 'כבדות' היו סיכויים גבוהים ללדת בנות. עישון פסיבי השפיע גם הוא על מין היילוד.
למרות שידוע היטב כי עישון אחראי לשיעור לידות נמוך, כעת ברור כי לעישון ולמינון הסיגריות השלכות מקיפות על ההריון. לכן, אם נשים יעשנו סיגריות רבות יותר, או אם הן ובני זוגם יעשנו במהלך ההריון, קיימת חשיפה לעישון פסיבי כמו גם לעישון אקטיבי, וישנה עלייה משמעותית בסיכוי ללדת בת.
הסיבה המדוייקת לכך עדיין לא ברורה. לדברי החוקרים, הכימיקלים שבסיגריה, ולא רק הניקוטין, הם כפי הנראה האשמים בכך.
עישון משנה את האיזון ההורמונלי בזמן ההריון, במיוחד של האסטרוגן (הורמון המין הנשי) ושינויים אלו עלולים לשנות את המצב הפיזיולוגי של ריר צוואר הרחם, לדוגמה, ובכך להקשות על הזרע הנושא את כרומוזום Y להגיע ולהפרות את הביצית.
מומחים בתחום שהגיבו לממצאים אמרו כי עוברים זכריים רגישים יותר ונוטים למות בשלב של תחילת ההתעברות, לכן אם האישה והגבר מעשנים הרי שהם משפיעים בכך על איכות האוויר וכן על איכות הזרע. לכן, העישון מזיק במונחים של שיעור הריונות ושיעור הפלות, אך למעשה באופן פוטנציאלי במידה והוא גורם להפלה - סביר שמדובר יהיה בעובר זכר.
אם אנשים יאמרו בעקבות המחקר "יופי... אני רוצה בת, אני אתחיל לעשן יותר", המשמעות היא עלייה פי ארבעה בסיכוי של אותה תינוקת לחלות בסרטן בגיל הילדות, סיכון גבוה פי שלושה שהאישה לא תוכל להרות כלל, סיכוי גדול יותר להפלה, וסבירות גבוהה להריון מחוץ לרחם.
חוסר האיזון בין המינים הפתיע את הרופאים שחקרו את הנושא והדגישו כי אין להתעלם מההשפעות הנוספות של העישון על ההריון.
מדובר, לדבריהם, יש להגדיל את התקציב לטיפול בבעיה מאחר שהיא גורמת לעלייה בסיכון לתחלואה טרום לידתית ולתמותה, ולמרות זאת, באופן פרדוקסלי, לא מושכת אליה את מלוא תשומת הלב. העובדות שעוררו עניין אלו דווקא הממצאים יוצאי הדופן לגבי ההבדלים בין המינים, למרות שהבעיה גדולה הרבה יותר במונחים של השפעות העישון על שיעור לידות נמוך.
