ימים ספורים לאחר שמשרד החינוך פנה לעמותה פרטית, כדי לקבל מזון לתלמידים נזקקים, מסתבר כי שיטה דומה מופעלת על-ידי המדינה גם בתחום הסיוע המשפטי לחסרי יכולת.
במכתב שהועבר אמש (יום ב', 8.10.02) לשר האוצר, סילבן שלום ולשר משפטים, מאיר שטרית, טוענת התנועה למלחמה בעוני, כי מדינה משתמטת מחוייבותה למתן סיוע וייצוג משפטי לכל אזרח.
ראשי התנועה עוה"ד יורם סגי זקס ועוה"ד דובי ארבל, קוראים לשרים להוסיף באופן מיידי תקציב, לאגף הסיוע המשפטי הממלכתי במשרד המשפטים, על מנת שניתן יהיה להוסיף ולטפל בכל הפניות. תקציב האגף בשנת 2002 עמד על 33 מיליון שקל ומוצה עד תום.
בתנועה אומרים, כי על מנת שניתן יהיה להוסיף ולטפל בכל הפניות נדרשת תוספת תקציב נוסף של 8 מיליון שקל.
על-פי התנועה למלחמה בעוני, הגזרות הכלכליות והמיתון המעמיק הביאו לעליה של ממש במספר הפונים לאגף הסיוע המשפטי הממלכתי במשרד המשפטים: בשנת 2001 טופלו באגף כ- 37,000 תיקים, בעוד שמאז ראשית שנת 2002 ועד עתה טופלו כבר כ- 43,000 פניות. בסה"כ צפוי כי עד סוף השנה תרשם עליה של כ-20 אחוזים במספר הפניות של נזקקים לסיוע משפטי. בתנועה אומרים, כי לא יתכן שהמדינה תשתמט ממחוייבותה ותסתמך על פעילותם של ארגוני מתנדבים.
המצב הכלכלי הקשה הביא לעלייה דרמטית של כ- 200% (פי 3) במספר הנזקקים שפנו מאז ראשית שנת 2002 בבקשה לסיוע משפטי חינם ממתנדבי התנועה למלחמה בעוני, שמפעילה פרוייקט סיוע המשפטי בשם 'הלב במשפט'.
400 פעילי הפרוייקט מטפלים השנה בכ- 25 אלף פניות, לעומת כ- 9,000 פניות בלבד בתקופה המקבילה אשתקד. מתנדבי 'הלב במשפט' מפעילים 110 מרכזי סיוע ברחבי הארץ - במתנ"סים ובלשכות הוצאה לפועל, ומעניקים סיוע משפטי חינם במוקדים מיוחדים לציבור החירשים והנכים.
